Есть намеки на творчество одной группы американских трансфанов
читать дальше- Внимание! Через пять циклов мы прибываем в Зону 8, - сообщил Старскрим своим коллегам, Эйсидрейну и Бамблби. – Не забывайте о стандартных мерах предосторожности.
- Командир, у меня вопрос, - с небольшим волнением в голосе произнес оранжево-зеленый транстек, летящий в режиме истребителя чуть ниже светло-синего сикера. – Почему мы настолько снизили свою скорость, когда добрались до Зоны 7?
- Посмотри на свои радары – ничего необычного не замечаешь?
- Множество странных энергетических сигнатур – и они то ли меняются со свойственных «обычным» лоутекам на свойственные техноорганике, то ли являются чем-то средним между этими двумя типами сигнатур… - удивленно пробормотал Эйсидрейн.
- У меня на радарах то же самое, - отозвался Бамблби. – Я думал, что это какой-то глюк…оказывается, и у вас такая же ситуация.
- А больше ничего необычного вы не замечаете? – негромко произнес Старскрим, снова сбавляя скорость. – Мы скоро войдем в Зону 8, а вокруг – никакой активности! Вам это не кажется странным? Такая ситуация характерна для самого конца восьмой зоны, но никак для ее начала или границы с седьмой…
Внезапно сикер резко остановился, трансформировался в робота и завис в воздухе; Эйсидрейн, не задавая лишних вопросов, последовал его примеру; Бамблби тоже перешел в режим робота. Затем крылатые транстеки медленно-медленно полетели вперед, постепенно снижаясь; желтый трансформер так же медленно и осторожно шел за ними.
- Внимание, мы вошли в Зону 8, - по прошествии четырех с лишним циклов очень тихо произнес Старскрим, мягко и почти бесшумно приземляясь и крадучись двигаясь вперед; Эйсидрейн и Бамблби, постоянно оглядываясь, следовали за ним, в любой момент готовые к атаке. Вокруг было очень тихо и совершенно безлюдно; всякие заведения вроде баров, магазинов и клубов работали, но из них никто не выходил, из зданий не доносилось ни звука. Темнота и ночные огни улиц вкупе с неестественной тишиной производили сильное впечатление – «посвященным» могло бы показаться, что это не Аксиом Нексус, а Кибертрополис времен войн с техноорганикой (небольшая хаотично мигающая желто-зелено-розовая вывеска с хвостатой фемботкой, болтающаяся над входом в один очень подозрительный бар, только усугубляла это странное чувство).
Вдруг светло-синий сикер резко остановился и рявкнул: «Назад!!», но было уже поздно – в тот же момент на троих транстеков набросились шестеро непонятно откуда взявшихся техноорганических максималов: голубоглазый снежный барс с розовыми и сиреневыми кольцами на лапах и хвосте; очень большой темно-фиолетовый красноглазый конь с кажущимися светящимися бело-голубой гривой и хвостом и большими черными крыльями с ярко-красными кончиками, а также с тремя похожими на шрамы серебристыми с бордовыми центрами полосами на левом боку; непонятной видовой принадлежности (возможно, какой-то из гигантских орлов с Таки или Лецелии) крупная желто-красная синеглазая хищная птица с длинным желто-оранжево-красным хвостом; черный с огненно-красными полосками белоглазый тигр с идущей от основания носа до кончика хвоста тонкой золотистой линией и парой серебристых отметин с внутренней стороны ушей; светло-желтая лиса с огромным пышным хвостом, фиолетовыми глазами и ярко-зелеными кольцами на всех четырех лапах; очень длинный и толстый оранжево-красно-зелено-фиолетовый питон с ярко-желтыми глазами и небольшими полупрозрачными похожими на маленькие крылышки выростами с боков. Барс и крылатый конь атаковали Старскрима, орел и тигр – Эйсидрейна, лиса и питон – Бамблби.
Транстеков не спасло даже то, что они сразу же открыли огонь и активировали все защитные приспособления – зверюги постоянно отскакивали, отползали или отлетали в сторону, чтобы оказаться вне радиуса действия защиты, а затем нападали уже с той стороны, которая оказывалась не защищена; таким образом, нападающим удалось избежать даже действия специального поля (генератором которого обладал Старскрим), на короткое время деактивирующего противников (если они, конечно, не имеют специфической защиты) в определенном радиусе.
Крылатый конь сразу же повалил Старскрима на землю и, не давая тому встать, начал со всей силы дубасить сикера копытами, а тот пинал его ногами и пытался разорвать броню противника голыми руками (т.к. в такой схватке применять огнестрельное оружие было невозможно). А барс до поры до времени чаще прохаживался вокруг ожесточенно дерущихся трансформеров, лишь иногда ударяя транстека когтями по лицу. Наконец, техноорганическая кошка решила, что с коня хватит, в облаке розового свечения трансформировалась в красивую, стройную, гибкую и изящную голубоглазую максималку с длинными волнистыми темно-синими волосами и в покрывающей грудь и живот сиреневой броне, игриво пнула своего напарника в левый бок, недвусмысленно дав понять, что пора и другим повеселиться; конь, как ошпаренный, отскочил в сторону, а Старскрим в тот же момент вскочил с земли и только приготовился выстрелить в противника из табельного оружия – довольно мощного лазерного бластера (расположенные на плечах пушки были сломаны копытами соперника еще в самом начале битвы), как на сикера набросилась яростно шипящая максималка. Первым делом она выбила из рук транстека оружие и начала нещадно избивать трансформера руками и ногами, причем выпустив небольшие, но очень острые жемчужно-белые когти из пальцев рук. До поры до времени транстековская броня, как и положено, исправно залечивала повреждения, но затем на помощь кошке вдруг пришел крылатый конь: трансформировавшись в робота, он напал на Старскрима сзади и, вложив в атаку всю свою силу, оторвал тому оба крыла, а затем начал ими же атаковать противника. Но максималка была не очень-то рада такому повороту событий – с рычанием она оттолкнула своего коллегу в сторону и снова набросилась на сикера, сбив того с ног и придавив всей тяжестью своего тела к земле; затем она словно без особых усилий сорвала с лица транстека боевую маску (которая уже не смогла восстановиться) и внезапно сладким голоском заговорила с трансформером:
- Старскрим! Ты не помнишь меня? Неужели забыл?
- Заткнись, тварь! – прошипел транстек, пытаясь вырваться из цепких объятий техноорганической кошки, но та буквально пригвоздила его к земле своими, казалось, тонкими и слабыми руками и ногами.
- Ты не перестаешь удивлять меня…любимый… - пропела максималка, с силой проводя когтями по груди сикера, оставляя глубокие царапины; броня начала восстанавливаться сразу же, но подозрительно медленно и словно бы рывками. – Кажется, еще вчера мы с тобой гуляли по Старому Тарну, вспоминая ту страшную войну против вехиконов…не так ли, любовь моя? А теперь ты уже меня не помнишь… - На пару нанокликов трансформерша замолчала, мечтательно смотря куда-то в сторону, затем снова перевела взгляд на отчаянно извивающегося и брыкающегося Старскрима и, сузив небесно-голубые глаза, драматично прошептала: - Мало того, теперь ты перешел на сторону тех, кого ненавидел даже больше Мегатрона!
- Что за чушь ты несешь, гадина?! – рявкнул синий транстек, делая очередной рывок, который в этот раз был блокирован внезапной атакой максимала-коня; тот со всей силы ударил сикера в бок; броня того не выдержала, и от нее отвалился большой кусок, обнажив пульсирующие внутренние механизмы. Увидев такое, техноорганический монстр мерзко улыбнулся и пафосно произнес:
- Старскрим! Ты – позор для своей фракции, для всех десептиконов! Сначала ты предал своих мерзких механических друзей… - Трансформер достал из-за пояса плетку, сделанную из собственного хвоста; по тонким голубоватым волоскам пробегали ослепительно белые электроразряды. - …потом – нас, несмотря на все клятвы в верности своей возлюбленной, которая ради спасения твоей паршивой жизни одна-одинешенька, с голыми руками пошла на самого Мегатрона…и на полчища его отвратительных вехиконов… - Максимал словно бы с любовью погладил рукоятку своего жуткого оружия, не спуская горящего ненавистью взгляда огненно-красных глаз с корчащегося от боли Старскрима, безуспешно пытающегося вырваться из объятий синеволосой максималки-кошки. - …а теперь выясняется, что ты не только предал нас, став одним из тех, кого ненавидел больше всех в жизни…так ты еще и служишь верой и правдой Мегатрону! Мегатрону! Ты живешь в мире и согласии…с кем? С автоботами! Вдумайся в эти слова! Где твоя десептиконская честь, Старскрим? Молчишь? Молчи, молчи… Ты в третий раз предал…нет, не своих друзей…самого себя! И ради чего? Ты даже сам этого не знаешь! Мерзкая, подлая, ничтожная тварь! – Техноорганический трансформер поднял свое оружие, сильно сжав его рукоятку, в результате чего электроразряды забегали по волоскам с утроенной силой. – Никогда не будет пощады таким, как ты! – И максимал размахнуться, чтобы огреть противника плеткой, но техноорганическая кошка внезапно вцепилась в руку коня, заставив его выронить оружие; затем она отпихнула «помощника», пару раз ногой врезала синему транстеку по морде, после чего, подождав нанокликов семь-восемь, соскочила со Старскрима, встала рядом с ним в пафосную позу, маниакально расхохоталась, с издевкой помахала противнику ручкой…затем словно бы задумалась еще на нанокликов шесть-семь, но когда транстек дернулся, пытаясь встать, тут же три раза со всей силы огрела его плеткой.
Сикера на пару нанокликов парализовало от дикой боли, вызванной электрошоком; когда же он, вне себя от унижения, более-менее очухался, то увидел, что максималка-кошка снова стоит над ним, направив на его грудь – точнее, на ту ее часть, где расположена Искра, камеру с которой было отлично видно из-за многочисленных ран, - небольшой и даже изящный серебристо-синий двуствольный бластер.
- Прости, любимый…но я должна это сделать…
С жутким воплем, собрав последние силы, Старскрим в прыжке поднялся с земли и сначала ногой выбил оружие из рук максималки, а затем начал бить ее в живот. Атака, казалось бы, поверженного транстека была настолько внезапной, что в первые тридцать-сорок нанокликов кошка даже не сопротивлялась, а только вякала от боли и мелкими шажками отступала назад; но вот она опомнилась и начала наносить противнику ответные удары; теперь максималка, превратив свои когти в своеобразное «средство доставки техноорганического вируса», заражала им сикера; вирус препятствовал регенерации брони, поэтому вскоре дела у кошки значительно улучшились – теперь она снова атаковала, а Старскрим – защищался (вернее, пытался защищаться, т.к. с каждым новым ударом противницы его буквально скрючивало от чудовищной боли). Затем максималу-коню снова надоело быть безучастным наблюдателем, и он, мягко отведя вошедшую в азарт максималку-кошку, сначала что есть силы врезал сикеру по морде, после чего схватил беспомощного и израненного транстека за шкирку и швырнул его прочь с такой силой, что тот, ударившись о стену очередного подозрительного бара, частично пробил ее и оказался наполовину погребен под обломками.
Дела у Бамблби, сражающегося с техноорганическими лисой и питоном, обстояли отлично – транстек сразу же вернулся в режим машины и на максимальной скорости носился взад-вперед по улице, ловко уходя от атак противника. Несколько раз разведчик пытался броситься на помощь Старскриму и Эйсидрейну, но максималы тут же отбрасывали его назад со словами: «Нет-нет, тебе туда не надо». Бамблби был практически не ранен – лишь кое-где на броне виднелись небольшие царапины, постепенно самозалечивающиеся.
- Эта мелкая тварь быстра…слишком… - прошипел питон, скользя за противником по земле, словно по льду.
- Ничего-ничего, при такой скорости он должен скоро исчерпать свои запасы энергона, - хищно облизываясь, пропела лиса, готовясь к очередному прыжку. – Главное – не подпускать его к остальным…
У Эйсидрейна дела шли почти так же хорошо, как и у Бамблби (и уж точно намного лучше, чем у Старскрима), - он тоже сразу же трансформировался в истребитель, и потому его соперником был только желто-красный орел (хотя в самом начале битвы тигру удалось вцепиться в правое крыло транстека, тот резко взмыл в воздух, и хищник отпустил свою жертву; в данный же момент раны от укусов полностью самозалечились). Эйсидрейн видел, как издеваются над Старскримом снежный барс и крылатый конь, но орел всеми силами старался не дать нашему герою броситься на помощь своему командиру.
Внезапно издалека раздался какой-то неясный гул; в тот же момент лиса, бросив преследовать Бамблби, подошла к сидящему в засаде черному тигру и негромко сказала ему, чуть прищурившись:
- Похоже, на сегодня охота окончена…
- Только на сегодня, подруга, только на сегодня… - раздался мелодичный голос максималки-барса. – Вижу, у вас успехи не очень…
- Да, эта желтая мерзость уж больно быстра, - фыркнула лиса. – Да и с той пестрой летающей дрянью наши все никак справиться не могут, - она кивнула в сторону угрюмо смотрящего в землю тигра и орла, которому все никак не удавалось догнать Эйсидрейна.
Тем временем гул все усиливался, до максималов и транстеков то и дело доносились пронзительные вопли и звуки выстрелов. За Бамблби больше никто не гнался – змея врезалась в кучу металлолома и теперь отлеживалась рядом со своими, тихонько шипя. Максимал-конь, больше не пытаясь учить наполовину заваленного обломками стены Старскрима уму-разуму, подошел к остальным техноорганическим трансформерам, которые, казалось, ждали чего-то; вскоре к ним присоединился и орел, в облаке огненно-красного свечения трансформировавшийся в высокую рыжеволосую синеглазую максималку в желто-красной броне. В это время синий сикер кое-как выбрался из-под завалов; некоторые его раны уже залечились, но многие фрагменты брони были оторваны или уничтожены другим способом; неподалеку валялись оба его крыла – на удивление, в довольно хорошем состоянии…только сейчас они уже ничем не могли помочь транстеку. Бамблби, доехав до непонятного трехэтажного здания грязно-коричневого цвета, остановился, трансформировался в робота и начал вглядываться вдаль, пытаясь понять, откуда исходят крики и что же там происходит.
А гул становился все громче; ясно слышался нестройный топот ног; звуки выстрелов стали раздаваться реже, но все ближе и ближе…
- Бамблби, ты в порядке? – крикнул Старскрим бегущему к нему желтому транстеку, кое-как, постоянно вздрагивая от боли, бредя вдоль стены здания и держась за нее обеими руками.
- В полном, - отозвался трансформер. – Меня почти и не задели – так, кое-где поцарапали. Мне повезло с противниками – не скажу, что глупые и неуклюжие…честно говоря, они очень ловкие и хитрые, но намного медленнее меня. Хотя если бы не запасы зодиак-энергии, меня, возможно, уже бы прихлопнули; а так мне удалось сэкономить большую часть энергона… А вот тебя, Старскрим, основательно потрепали. Я пытался помочь тебе, но куда там – хоть эти твари и медленные…ну, по сравнению со мной…но очень хитрые – не давали мне уйти с вон той половины дороги. Так что извини… - Бамблби виновато развел руками.
- После контакта с когтями и клыками этих техноорганических мразей наша броня восстанавливается во много раз медленнее, чем положено, - выдохнул сикер, не удержавшись на ногах и сползая по стене на очередную кучу металлолома. – И знаешь…я никогда не видел ТАКОЙ техноорганики. Их манеры, повадки, ужимки…словом, их поведение выходит за рамки всего того, что я знаю о техноорганических трансформерах. Я думал, случай с той росомахой – единичный… - Синий транстек на пару циклов замолк, прислонившись к стене и смотря куда-то вверх; затем он обеспокоенно спросил у своего коллеги: - Кстати, а где Эйсидрейн?
- Где-то вверху. Я то терял его из виду, то находил… За ним гонялся орел, поэтому он усиленно петлял, постоянно то разгонялся, то сбавлял скорость, выписывал фигуры высшего пилотажа…в общем, неудивительно, что мы его сейчас не видим, - со слабым оттенком тревоги в голосе ответил желтый трансформер.
- Командир! Командир Старскрим! – раздался откуда-то сверху знакомый голос; транстеки подняли головы и увидели висящего в воздухе над стоящим на противоположной стороне улице небоскребом Эйсидрейна в режиме робота. – Я здесь, у меня все в поряд…
В этот момент произошли два события: во-первых, в левое крыло оранжево-зеленого трансформера впилась неизвестно откуда появившаяся тонкая короткая серебристая игла; во-вторых, громкость гула, перемежавшегося воплями и выстрелами, достигла своего апогея, и в дальнем конце улицы показалась огромная толпа зараженных техноорганикой трансформеров-иномирян, перед которыми бежали, время от времени отстреливаясь из табельного оружия от «техноорганических зомби», двое транстеков – небольшой черно-белый и довольно крупный крылатый черно-фиолетово-зеленый. Зараженные трансформеры двигались с разной скоростью, но всегда рывками, и часто склоняли голову набок, а когда, пригнувшись, готовились к атаке, то резко вскидывали ее вверх; их броня была покрыта большим количеством зелено-голубых или зелено-коричневых пятен, напоминающих гниль или ржавчину; все они были ранены – кто совсем слабо (пара царапин или вмятин на броне), а кто – весьма серьезно (у многих не хватало больших кусков корпуса или даже целых конечностей), поэтому толпа оставляла за собой широкий след из сочащегося из ран энергона.
- Праул! Стардаст! – удивленно крикнул Старскрим улепетывающим от зомби транстекам. – Что вы здесь делаете?
- То же, что и ты, Старскрим. Разведывательная миссия, - неприветливо ответил черно-белый трансформер, отстреливаясь от двух маленьких зараженных иномирян, у одного из которых не было обеих ног, что не мешало ему ползти к Праулу с фантастическим упорством и потрясающей скоростью.
В этот момент Эйсидрейн, трансформировавшись в истребитель, ринулся было на помощь транстекам…но на полпути внезапно трансформировался обратно в робота; тряхнув головой, наш герой вернулся в режим машины и полетел было к своим…и, не пролетев и пятидесяти механометров, снова перешел в режим робота. Он завис в воздухе на пару нанокликов, пытаясь понять, что с ним происходит, а затем снова трансформировался в истребитель…потом снова в робота…в истребитель…в робота… Каждая новая трансформация происходила немного быстрее и потому болезненнее предыдущей, поэтому броня транстека вскоре стала сначала поскрипывать и лязгать, а затем – ломаться, не успевая восстановиться; также из-за чрезвычайно высокой скорости трансформации стало слишком сложно поддерживать нормальную работу двигателей, поэтому оранжево-зеленый трансформер быстро неуправляемо снижался, рискуя врезаться в землю или какое-нибудь здание.
- Что это с Эйсидрейном? – с тревогой в голосе спросил Старскрим, со странным, не свойственным ему выражением лица глядя на происходящее с его подчиненным. – Он внезапно начал трансформироваться…и все не может остановиться!
- Дай-ка я гляну… - Стардаст пять-шесть нанокликов вглядывался в несчастного крылатого транстека, неспособного справиться с обрушившейся на него напастью; его внимание привлекло что-то в левом крыле Эйсидрейна, после чего черно-фиолетово-зеленый трансформер задумался на пару нанокликов и затем неуверенно произнес: - Кажется, я знаю, в чем дело. Это вирус…что-то, связанное с трансформацией…да, я уже сталкивался с таким. Зараженный субъект начинает неконтролируемо трансформироваться со все возрастающей скоростью, что в конечном итоге приводит к полному разрушению тела.
- Как ему можно помочь? – рявкнул синий сикер, пытаясь встать на ноги; он тут же упал, но Бамблби вовремя подхватил его и оттащил подальше от приближающейся к ним толпы техноорганических зомби.
- Антивирус против этой заразы существует, но, думаю, его нет ни у кого из вас…так что, боюсь, здесь мы бессильны… - Стардаст мощным выстрелом из большого двуствольного лазерного бластера снес головы сразу двум зараженным.
Старскрим что-то ответил, но его голос потонул в звуках выстрелов оружия Праула и Бамблби, пристреливших здоровенного гештальта, составленного из пяти самолетов и потерявшего до этого половину левой ноги и правую ладонь. Тем временем Эйсидрейн все продолжал трансформироваться, стремительно снижаясь…вот он упал на землю и снова перешел в режим робота…затем в режим истребителя…он дико орал и пытался сопротивляться, но куда там… Фрагменты брони и капли энергона веером разлетались во все стороны…а бедный транстек все трансформировался и трансформировался, чуть не разваливаясь на куски…это было ужасное зрелище.
Шестеро техноорганических максималов давно скрылись в темных закоулках Зоны 8, и четверо транстеков остались один на один с толпой техноорганических зомби. Силы были слишком неравны, поэтому, когда наши герои отбежали на порядочное расстояние от врагов, Праул сказал, активируя передатчик:
- Сейчас я свяжусь с кем-либо из командования и попрошу открыть наземный мост, иначе живыми мы отсюда не выберемся.
- А как же Эйсидрейн? Мы не можем бросить его в таком состоянии! – запротестовал Старскрим.
- Что-то с тобой неладно. Ты ведешь себя неподобающим образом – сначала с парой подчиненных тайно пошел на тайную и не согласованную с начальством миссию, теперь вот жалеешь этого несчастного… - удивленно произнес черно-белый транстек. – Что с тобой, Старскрим? Неполадки в логических цепях?
Синий сикер ничего не ответил, только прошипел нечто нечленораздельное.
Тем временем Праул успешно установил связь со штабом:
- Прием! На связи Праул! Срочно запрашиваю открытие наземного моста!
- На связи Читор. Где вы сейчас находитесь?
- В самом начале восьмой зоны, неподалеку от границы с седьмой. Нас атакует толпа зараженных техноорганикой иномирян, поэтому промедление с вашей стороны неприемлемо.
- Сколько вас?
- Четверо – я, Стардаст, Бамблби и Старскрим, причем последний тяжело ранен, поэтому приготовьте все необходимое для экстренной операции… - Черно-белый транстек удивленно посмотрел на синего сикера, который, в свою очередь, в ужасе смотрел на мучения Эйсидрейна, к этому моменту уже лишившегося большей части брони и обоих крыльев; несчастный находился совсем рядом с толпой разъяренных зомби…еще мгновение – и они с утробным рычанием набросились на него, раздирая на мелкие кусочки. Произошедшее не оставило равнодушным никого из транстеков, даже казавшегося отстраненно-холодным Праула; он было схватился за табельное оружие, но вовремя спохватился и продолжил разговор с полицейским: - Откройте мост как можно быстрее – мы не можем сдерживать натиск этих тварей.
- Вас понял. Мост будет открыт не позже, чем через десять нанокликов, - Читор сделал паузу и чуть тише переспросил: - А что с Лайтбрайт?
- Ее убили выстрелом в голову, - кратко ответил черно-белый транстек.
Спустя пару нанокликов за спинами наших героев появился светящийся зеленовато-голубоватый портал, и они медленно пошли в него, не переставая отстреливаться от лезущих со всех сторон зомби. Внезапно на Праула, поддерживающего еле идущего Старскрима, сзади напал высокий желто-серо-фиолетовый иномирянин с расположенными на спине двумя странными длинными конструкциями, образующими, судя по всему, днище катера – его альтмода; довольно урчащий монстр уже готов был оторвать транстеку голову, но положение спас синий сикер – он оттолкнул неуважаемого и почти что ненавидимого им коллегу в сторону, а затем из последних сил выстрелил в зомби из обеих наплечных пушек; те были сильно повреждены в битве с барсом и крылатым конем, поэтому после выстрела обе руки транстека чуть не оторвались от корпуса и бессильно повисли, еле-еле удерживаясь на паре проводов. Монстр, смертельно раненный в грудь, с диким воплем, разбрызгивая энергон, отлетел назад; часть зомби в передних рядах тоже отступила, недовольно бормоча нечто нечленораздельное. Праул был поражен случившимся, но времени на разговоры не оставалось, поэтому транстек просто подхватил выпавшего в состояние временной блокировки сикера и нырнул в портал, а спустя пару нанокликов за ним проследовали Стардаст и Бамблби, и в следующее мгновение мост закрылся буквально перед носом у толпы разъяренных техноорганических зомби.
…Операция по извлечению темного энергона из корпуса Арканы длилась около двух мегациклов; до этого ни Рэтчету, ни Шоквейву, ни Брашгарду не приходилось сталкиваться ни с чем подобным – нет, конечно, они знали о существовании темного энергона, знали и о его специфических свойствах (особенно Брашгард – пару квартексов назад ему и доктору Хойсту пришлось изучать трупы двух максималов-иномирян, погибших от заражения этой опасной субстанцией), но операций подобной сложности еще не проводили. Перед тем, как приступить к делу, Рэтчет около десяти циклов объяснял своим коллегам, что, во-первых, сегодня им придется столкнуться с кое-чем совершенно фантастическим, с чем-то таким, до чего совершенная (по всеобщему мнению) наука транстеков дойдет еще очень не скоро; во-вторых, пусть они не пугаются разного рода энергетических аномалий и прочих «странностей» из этого ряда – в данном случае это в порядке вещей; и, в-третьих, самое главное – никто из присутствующих в главном зале лаборатории (кроме вышеназванных трех ученых (и, разумеется, самой пациентки), там находились уже знакомые нам Фарма, Амбулон и Силверстрим, а также Шаттерпойнт (ассистент Шоквейва) и Роудблок (ассистент Брашгарда)) ни в коем случае не должен никому ни при каких условиях рассказывать о том, что они сейчас увидят, иначе…тут Рэтчет многозначительно хмыкнул и кивнул в сторону экрана одного из терминалов, на котором в данный момент отображалось изображение владельца одного очень хорошо знакомого нам бара; в ответ на специфический жест медика Криотек (это был, конечно, он) понимающе кивнул (при этом, когда Рэтчет на мгновение отвернулся, хозяин бара показал жест «все окей» и появившееся из устройства на левом запястье голографическое изображение белого щита) и отключился. Брашгард и Шоквейв только переглянулись и пожали плечами – мол, мы и не такое видали, можете угрожать сколько хотите, только мы знаем кое-что такое, чего не знаете вы (под последним подразумевался, разумеется, смысл последнего жеста Криотека), поэтому нас не испугаешь такими детскими методами. Также Рэтчет настоял на том, чтобы Аркану как можно крепче приковали к операционному столу – настолько сильно, насколько это позволяют имеющиеся в его лаборатории гравитационные генераторы (из-за специфического характера заражения пришлось пользоваться в основном только подобными устройствами – слишком велик был риск того, что без использования гравитационного / антигравитационного поля маленькая частичка темного энергона незамеченной упадет на стол, какое-нибудь оборудование или, что еще страшнее, на кого-то из ученых…).
Еще Рэтчет хотел вызвать Фрэктила, известного химика (и, в частности, отличного специалиста по энергону и множеству его разновидностей), но с тем не удалось связаться; его ассистент, Роторболт, сказал лишь, что ученый сегодня точно был в городе – он хотел купить кое-какие «материалы для исследования» в Зоне 8 и должен был вернуться еще полтора мегацикла назад.
Следует также отметить, что Рэтчет, Шоквейв и Брашгард раньше никогда не работали вместе – нет, они встречались, общались, обменивались результатами исследований, но до такого тесного сотрудничества дело никогда еще не доходило (и дело здесь не в «моральной неоднозначности», темном прошлом и не очень-то хорошей репутации Шоквейва или в увлечении Брашгарда техноорганикой и ксеноботаникой – дело в том, что хотя все трое и начинали как простые медики, в настоящее время их области деятельности по большей части не пересекались: Рэтчет так и продолжал заниматься «чистой» медициной (хотя в самом начале своей карьеры иногда занимался тем же, чем и Шоквейв), Брашгард – больше ксенобиологией (особенно ксеноботаникой), а в последнее время увлекся техноорганикой, Шоквейв же больше интересовался созданием нового оружия и улучшением конструкции транстеков).
Операция длилась так долго из-за того, что заражение темным энергоном было очень велико, поэтому после первых двадцати-тридцати циклов бесплодных усилий пришлось просить помощи у Уилджека; в кратчайшие сроки тот прислал все необходимое оборудование (несколько генераторов гравитации / антигравитации и т.н. односторонних трансворп-путей), и только тогда работа пошла быстрее и намного успешнее. Помощь ассистентов почти не понадобилась – они только подносили и калибровали различные устройства. Следует отметить, что Шоквейв (он слишком хорошо помнил последствия своей первой (и, к счастью, последней) встречи с Иммортиконом) и Брашгард очень хорошо поняли намек своего коллеги на «большие проблемы», поэтому задавали ему вопросы только по существу – вроде того, какое устройство лучше использовать в данной ситуации, какие настройки оборудования установить и т.д.
Наконец, по прошествии двух с лишним мегациклов сложнейшая операция была завершена; после этого корпус Арканы сканировался вдоль и поперек как минимум раз двадцать – и везде результат был одинаков: следов темного энергона не обнаружено. Ученые решили подождать, пока пациентка очнется (т.е. выйдет из состояния временной блокировки), но вот прошло уже около десяти циклов, а она все никак не приходила в себя. Ее просканировали еще пару раз и внимательнейшим образом изучили результаты обследования – и не нашли ничего подозрительного.
- Быть может, надо просто…как-то ее простимулировать? – неуверенно предложил Рэтчет после очередного цикла напряженного ожидания.
- Если это не опасно, - многозначительно заметил Шоквейв.
- Можно попробовать…хм…ну, например, электроразряд, - задумчиво произнес бело-красный транстек и уже потянулся было к клавиатуре небольшого терминала, стоявшего справа от операционного стола, как вдруг от двери раздался громкий сигнал вызова.
- Шеф, вас срочно вызывает доктор Хойст! Очень срочно! – крикнул бросившийся к приемному терминалу Амбулон. Рэтчет, хлопнув с досады рукой по столу, побежал отвечать на вызов полицейского; в это время Шоквейв и Брашгард понимающе переглянулись:
- Ну что…попробуем? – немного нетвердо, но с заинтересованностью в голосе произнес бело-сине-фиолетовый транстек. Его коллега коротко кивнул и нажал пару кнопок на том самом небольшом терминале.
По серебристому корпусу тут же прошлась волна электроразряда, затем потянулась странная золотистая сетка, временно преобразующуя сегменты брони в оранжевый оттенок. Пациент резко дернулся, не открывая оптики, то ли от боли, то ли рефлекторно. А затем замер.
Шоквейв и Брашгард сначала резко отшатнулись в разные стороны, затем быстро переглянулись, и бело-сине-фиолетовый трансформер начал изучать что-то на мониторе самого большого терминала, а фиолетовый транстек, трансформировав свою правую руку в нечто вроде небольшого сканера, наклонился над Арканой…
...и мог уже начинать жалеть об этом.
Удар, скрип металла, звук ломающихся держателей и блеск раскаленных клыков – только это и успел заметить Шоквейв. Все произошло столь быстро, что еще мгновение - и ученый распрощался бы с частью конечности. К счастью для него, платформа сумела сдержать пациента.
В тот же момент со всех сторон раздались звуки активации оружия, и через пару нанокликов все пятеро ассистентов и Брашгард направили на все еще прикованную к операционному столу серебристую автоботку все свое доступное вооружение – лазерные бластеры, арбалеты, гипербластеры, ракетницы…
- Аркана, нет! Не трогай его! – раздался громкий крик со стороны входной двери: Рэтчет хоть и не закончил разговора с Хойстом, судебным медиком, однако ситуация могла в любой момент выйти из-под контроля, поэтому вмешательство медика было необходимо.
Покачиваясь, Шоквейв кое-как вставал с пола – хоть все его раны мгновенно затянулись, нетипично хрупкая для транстека конструкция давала о себе знать.
- Рэтчет…ты нас предупреждал об этом…или..? – слабым голосом спросил ученый, опираясь о стену и пытаясь выпрямиться.
- Нет, нет, вовсе нет…но я пока не могу сказать больше – это для вашей же безопасности… - развел руками бело-красный транстек; затем он бросил пару слов Хойсту, наспех закончив разговор, и подбежал к столу, обеспокоенно глядя на лежащую на нем автоботку:
- Аркана…ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?
- А как можно себя чувствовать после темного энергона? - парировала та, отведя взгляд и опустив уши-локаторы. - Теперь еще один шрам останется.
- Что касается темного энергона, то мы полностью удалили его из твоего корпуса – и спасибо за это скажи тому, кого ты сейчас чуть не убила, - мрачно усмехнувшись и даже не смотря на автоботку, произнес Брашгард, нехотя убирая оружие – большой арбалет. – Все мы, конечно, знаем свойства этой мерзкой фиолетовой субстанции, но только Шоквейв додумался до использования генераторов односторонних трансворп-путей для безопасного удаления темного энергона из тела пациента – мы-то с Рэтчетом поначалу хотели использовать микроаннигиляторы…что, конечно, слишком рискованно.
Установилась напряженная тишина. Ассистенты все никак не убирали оружие – более того, Силверстрим, Шаттерпойнт и Амбулон до сих пор держали его прицеленным в Аркану.
- Спасибо, - отвернувшись, бросил серебристый тигр-бот. У него не было причин доверять присутствующим, кроме медика.
И снова повисло неприятное молчание, которое через цикла два прервал Рэтчет, обращаясь к Шоквейву и Брашгарду:
- Коллеги…я думаю, больше нет причин держать нашу пациентку прикованной…
- Давно пора, - скептически произнес фиолетовый транстек, пристально смотря на автоботку. Брашгард же промолчал, пожав плечами.
Рэтчет, вздохнув и тряхнув головой, нажал пару кнопок на клавиатуре самого большого терминала, стоявшего рядом с операционным столом. Держатели с легким шипением (а некоторые – даже с искрением) деактивировались, выпуская серебристого зверя. Тот, не произнеся ни слова, лишь немного нахмурился, заметя взгляды ученых. Ассистенты по-прежнему не опускали оружие, но хотя бы перестали целиться в автоботку.
И снова бело-красный транстек первым нарушил неловкое молчание:
- Ммм… Итак…я хочу представить вам Аркану… - Медик ненадолго задумался, подбирая нужные слова. – Она вчера прибыла в Аксиом Нексус из вселенной Праймакс 107.1 Омикрон…причем ее поток был переплетен с потоком из Рейвекс 604.1 Пси… Итак, Аркана…с Фармой и Амбулоном ты уже знакома…и с министром Шоквейвом, можно сказать, тоже…
После этих слов фиолетовый транстек странно дернулся, а затем отвернулся к большому монитору, висевшему на стене.
Рэтчет на какое-то время опять замолчал, словно ожидая реакции от Брашгарда и ассистентов, но те, мягко говоря, вовсе не горели желанием поближе познакомиться с новенькой; поняв это, медик тяжело вздохнул и продолжил:
- Знакомься… Это – министр Брашгард. Отлично разбирается не только в медицине, но и в ксенобиологии.
Бело-сине-фиолетовый трансформер холодно кивнул, блеснув ярко-зеленой оптикой.
- Силверстрим, ассистентка Шоквейва…а также моя бывшая ученица.
Высокая и стройная серебристо-бирюзово-голубая крылатая фемка-транстек как будто с издевкой махнула пару раз левой рукой, не выпуская из правой кажущийся слишком большим для нее лазерный бластер.
- Шаттерпойнт…тоже ассистент Шоквейва…
Крупный черно-сине-зеленый трансформер чуть улыбнулся, при этом взгляд его ярко-малиновых оптических датчиков оставался полным неприязни к новоприбывшей.
- Роудблок…ассистент Брашгарда…
Очень высокий черно-желто-белый транстек (судя по внешнему виду, трансформирующийся в подъемный кран) помахал Аркане рукой…этот жест можно было бы считать более-менее приветливым, если бы не тот факт, что в данный момент обе руки трансформера были заняты оружием (которое, судя по выражению лица, он явно не собирался прятать в ближайшее время) – многоствольным гипербластером и небольшой ракетницей.
Тигр-бот горячо выдохнул, уже смирившись с поведением новых знакомых:
- Приятно познакомиться. Как уже сказано, я Аркана - охотник на шпионов, разведчик и снайпер.
Видя, что пушки все еще наставлены в ее сторону, она раздраженно продолжила:
- Попрошу убрать оружие во избежание возможных недопониманий.
Под последним имелись в виду конфликты с использованием грубой силы, что было крайне нежелательно в текущей обстановке.
Услышав последнюю фразу, ассистенты переглянулись, а потом дружно заржали, причем Роудблок от смеха чуть не грохнулся на пол. Тише и сдержанее всех смеялись Фарма и Амбулон – они-то уже знали, кем на самом деле является эта таинственная автоботка. Наконец, через цикла полтора-два хохот стих, и Силверстрим, издевательски улыбаясь и размахивая бластером, спросила у Арканы:
- Это вы нам, да? Это мы все должны убрать оружие, да? Оно вам очень мешает, да? Я все правильно расслышала?
- Мы, конечно, можем убрать пушки…но только при условии, что вы ни на кого не нападете, - внезапно серьезно сказал Шаттерпойнт. – Нападение на министра – это, знаете ли…
- Заткнись, - Аркана редко выходила из себя. - В моей вселенной таких, как вы, убивали, не раздумывая. Тронете меня - трону и я вас, - Раздраженно рыча, тигр-бот вновь попытался умерить свой пыл.
Роудблок громко фыркнул; Шатттерпойнт, Фарма и Амбулон с тяжелым вздохом одновременно хлопнули себя рукой по голове; Силверстрим, скривившись, медленно, словно объясняя что-то ребенку, произнесла:
- Дорогая моя, это в ТВОЕЙ вселенной всех убивали, не раздумывая. Во-первых, сейчас ты находишься в другой вселенной – в НАШЕЙ. Во-вторых, если, как ты говоришь, в твоей вселенной убивали таких, как мы…интересно, очень интересно…мы – ассистенты ученых…получается, вы убивали ученых…мда-а…тогда понятно, почему вы, иномиряне, находитесь на… Хотя нет, ты же имеешь в виду другое? Ну конечно же…
Брашгард одним лишь взглядом заставил крылатую фемку замолчать (в ответ она с досады стукнула кулаком по стоящему рядом терминалу); затем ученый скучающим тоном произнес:
- Аркана…повторяя слова Силверстрим, хочу вам еще раз напомнить, что в данный момент вы находитесь во вселенной Нексус 208.0 Эпсилон, которая имеет очень мало общего с Праймакс 107.1 Омикрон…
- 107.1? Со знаком «плюс», не «минус»? – скептически переспросил Роудблок, наклонив голову чуть влево.
- «Плюс». Положительная поляризация… - со вздохом ответил Рэтчет. – Брашгард…позволь мне поговорить с Арканой; думаю, я…
- Конечно-конечно, - ответил бело-сине-фиолетовый транстек, недобро сверкнув зеленой оптикой.
Медик, снова тяжело вздохнув, чуть поближе подошел к серебристой автоботке и произнес, глядя ей прямо в оптические датчики:
- Аркана… Пожалуйста, выслушай меня внимательно. Очень внимательно. Сейчас ты находишься во вселенной, которая не имеет почти ничего общего с тем миром, откуда ты пришла в Аксиом Нексус. У нас тоже есть свои законы, которые нужно соблюдать…и свои правила поведения… И – это самое главное – на нашем Кибертроне никогда не было войн. Повторяю: ни-ког-да. Все фракции живут здесь в мире и согласии… Я, конечно, все понимаю, ты из кластера положительной поляризации…и все такое…как говорится, за три с половиной цикла не перестроишься на новый лад…но все же пойми, что…что, по крайней мере, никто из присутствующих в этом зале не желает тебе зла.
- Ясно, - непроницаемый взгляд Арканы даже не дрогнул. Неизвестно, что было у нее сейчас на душе, однако и спорить она не собиралась.