Что-то мне подсказывает, что сцену боя переписывать придется, причем полностью.
читать дальше…Наконец, включились аудио- и оптическая системы, и Тэрр полностью пришла в себя. Не без некоторого удивления она обнаружила, что до сих пор находится в лаборатории Шоквейва («А то я думала, что он перетащит меня в какой-нибудь подвал, где разберет на запчасти…») и все еще лежит на операционном столе, только уже не прикованная к нему. Десептиконша странно чувствовала себя – откуда-то взялось ощущение необычной и оттого неприятной легкости в теле, датчики равновесия глючили, а внутренняя сеть для связи с миниконами постоянно выдавала ошибки соединения.
«Юникрон вас всех побери…что со мной? Меня что, разбирали на запчасти? В конце концов, ничего лучшего и не следовало ожидать от твари, которая погружает тебя в состояние временной блокировки якобы для проведения исследования»
Откуда-то справа раздался громкий насмешливый женский голос:
- О, вижу, ты наконец-то оклемалась. Можешь смело уходить, я тебя выпущу.
Тэрр немного приподнялась, чтобы оглядеться вокруг…и первое, что она увидела, были ее руки и ноги, лишенные прилинкованных миниконов. Те просто исчезли. Не было их видно и рядом. Десептиконша села на стол и пару раз внимательно осмотрела себя – нет, миниконы пропали, более того, не осталось даже следов от мест их присоединения. Результаты опроса всех систем не подтвердили опасений нашей героини – она лишилась только миниконов, все остальное было на месте, оружие не заблокировано, сенсорная сеть в порядке (не считая глючащего датчика равновесия – но его глюки, как правильно догадалась десептиконша, связаны с утратой миниконов: после масштабного вмешательства в ее системы сенсорная сеть должна перекалиброваться, и по каким-то причинам (скорее всего, связанным с необычностью (для нее, Тэрр, как для лоутека) используемого для исследования оборудования) процесс перекалибровки идет слишком медленно) даже память не тронули.
- Что со мной сделали? – прошипела Тэрр, пытаясь слезть со стола. Это ей удалось лишь частично – встать на ноги она сумела, но первый шаг закончился падением – просто наша героиня уже успела отвыкнуть от своего оригинального «легкого» тела и привыкла к тяжести прилинкованных миниконов. – Где мои миниконы?
- Миниконы? Ах, да, точно, я совсем забыла… - десептиконша повернула голову на источник голоса и увидела стоящую рядом с каким-то терминалом высокую, стройную и очень худую крылатую фемку-транстека в серебристой с темно-бирюзовым и светло-голубым броне и с желтой оптикой; трансформерша с усмешкой смотрела на Тэрр и барабанила пальцами правой руки по стенке терминала. – Шеф сказал, что был вынужден снять с тебя всю эту ораву, так как они представляли угрозу для тебя…ну, и для всех нас, разумеется. А еще ты вроде говорила что-то вроде того, что якобы из-за этих миникончиков стала временно неспособна к трансформации; так вот, шеф отсоединил их, и теперь ты снова можешь трансформироваться. Только не здесь, пожалуйста.
«Шеф? Она, наверное, имеет в виду Шоквейва. Так…странно, очень странно… Что-то такое припоминаю…да, у него очень давно была не то ученица, не то ассистентка – хотя не очень давно, было это еще при Воке». Из-за неприятных ощущений Тэрр не сразу поняла последнюю сказанную фемкой фразу, но даже когда понимание случившегося пришло, все равно радость от ощущения, так сказать, превращения в саму себя не смогла заглушить злобы на Шоквейва.
- Угрозу? Какую еще угрозу могут представлять миниконы?! – рявкнула Тэрр, пытаясь подняться, но датчики равновесия в очередной раз подвели, и наша героиня опять упала.
- Успокойся и не вопи, - издевательски махнула правой рукой крылатая фемка. – Раз шеф сказал, что угроза была – значит, она была. Ты же ведь из другой вселенной? Из того самого неполяризованного кластера? Логично, что у вас там все с ног на голову перевернуто. Вот мы и решили перестраховаться.
- А где сам Шоквейв? – спросила Тэрр, неуклюже поднимаясь с пола. Ее тело казалось ей слишком легким, она постоянно качалась и поэтому вынуждена была постоянно держаться за стол или какое-либо подходящее по размерам оборудование.
«Ну ничего…перестраховывайтесь и дальше…только не вопите, когда вам дадут по морде. Видимо, не говорили вам, что брать чужое без спроса – нехорошо… Думали, наверное, что если вернули мне способность к трансформации, то я прямо сейчас начну ковриком перед вами стелиться…ага, как бы не так!»
- Шеф не так давно ушел на станцию прибытия – говорит, там из твоей вселенной какие-то чудики приперлись, - Фемка потянулась и присела на клавиатуру терминала – так, чтобы не задеть клавиатуру. – И да, если тебе интересно, где твои миниконы…можешь их даже не искать, да они тебе больше и не понадобятся.
Тэрр кое-как встала, опираясь на пульт управления рядом с операционным столом, и спросила у трансформерши:
- Объясни мне, что здесь вообще происходит? Меня сначала потащили на какую-то станцию контроля, где вживили какое-то устройство для идентификации, потом привели сюда, где чокнутый ученый сначала ввел меня в состояние временной блокировки, а потом содрал с меня моих миниконов – и мне еще постоянно внушают, будто я опасна для вашего транстековского общества!
- Неужели ты еще не поняла? Все новоприбывшие обязательно проходят контроль, без этого здесь никак; а насчет опасности для «нашего транстековского общества» тебе все должен был объяснить тот пятнистый коп; ведь он же привел тебя сюда? А насчет миникончиков не беспокойся, они в надежных руках. Скорее всего, назад ты их не получишь. И, боюсь, тебе придется пройти еще пару исследований у моего шефа, - усмехнулась фемка.
- Так ты – ассистентка Шоквейва?
- Ну, что-то в этом роде.
- Слушай…как тебя зовут? – Тэрр подозрительно посмотрела на свою собеседницу – нашей героине упорно казалось, что она видела ее где-то, но где, когда и при каких обстоятельствах – вспомнить не могла.
- Силверстрим.
- Силверстрим?!
«Так вот оно что! Силверстрим! И ту деску так же звали! Вот если еще окажется, что и эта тоже медик…»
- Ну да, Силверстрим. А что? У тебя есть какие-то претензии к моему имени?
- Нет…просто в моей вселенной была десептиконша-медик с таким же именем и схожей внешностью, она одно время очень тесно работала с Шоквейвом. А потом ее убили.
- Наверняка автоботы, - снова потянулась Силверстрим. – Знаем мы эти ваши вселенные – одни войны, да и только. Вот именно из-за этой грызни вы – лоутеки, а мы – транстеки, - сострила она, ехидно ухмыляясь.
- Нет, ее убил такянский недотрансформер – робот местного производства с довольно мощным ИИ и парой деталей, снятых с мертвых трансформеров, - Тэрр пропустила мимо аудиодатчиков колкое замечание о транстеках и лоутеках.
- Хм…печально.
Наступила тишина, прерываемая только тихим шумом оборудования и время от времени раздающимся негромким писком какого-то устройства. Наконец, Силверстрим надоело молчать, она встала с клавиатуры терминала и направилась к двери, жестом увлекая за собой Тэрр:
- Все, можешь уходить. Шоки попросил меня последить за тобой, пока ты полностью не придешь в себя. Вижу, тебя все еще глючит после операции, но ничего, все пройдет – даже вы, лоутеки, быстро приспосабливаетесь к изменениям в своих системах, если они обусловлены подключением-отключением дополнительных модулей наподобие этих ваших миниконов, - и она снова заржала.
- Шоки? Ты назвала его Шоки? – удивленно переспросила десептиконша.
- Ну да, а что тут такого? Знаешь ли, я просто от него тащусь. По-моему, он – самый крутой ученый в истории Кибертрона! Никто не сделал столько апгрейдов для наших, транстековских тел и оружия, как он! – страстно сверкая оптикой, прошептала Силверстрим. – Конечно, и у Шоки есть свои недостатки: недоброжелатели говорят, что он слишком жесток по отношению к своим…хм…подопытным…потому что слово «жертва» мне кажется более подходящим для тех несчастных, кто попадает в лапы Брашгарда, этого безумца, обожающего мерзкую вонючую органику и не менее противную техноорганику! Фу, гадость какая! – фемка картинно дернулась всем телом. – А что касается прошлого Шоки – да, я в курсе, что он работал на Джиаксуса и все такое, но если бы не его «ужасные эксперименты над несчастными невинными созданиями», то мы бы до сих пор были бы унылыми лоутеками! Мы так далеко продвинулись в научном и технологическом плане только благодаря его исследованиям! А насчет «моральной неопределенности»…да пусть эти беленькие и чистенькие ботики сначала на себя повнимательнее посмотрят!
«Ну нифига себе… - подумала Тэрр. – Чокнутая фанатка Шоквейва. Далеко не в первый раз такое вижу».
Силверстрим тем временем продолжала:
- Я всегда хотела стать медиком; учиться начала у Рэтчета, но потом… - на пару нанокликов десептиконша замялась, а потом как ни в чем ни бывало продолжила: - …потом мне как-то попалась статья Кассиопеи – кстати, совсем не в светлых тонах, я бы даже сказала, разоблачительная – о прошлом Шоквейва – и все, я ушла к Шоки, о чем совершенно не жалею! Нет, я не имею ничего против опыта и мастерства нашего доброго доктора Рэтчета, он очень хороший медик, в этом плане они с Шоки равны…но добрый доктор на то и добрый…он слишком добр и мягок…и упорно не хочет проводить «ужасные» эксперименты на врагах общества, даже если учесть, что результаты этих «кошмарных пыток» сделают нас еще более совершенными! И знаешь, возвращаясь к той статье, хочу сказать, что Шоки меня покорил заочно – до той статьи я особо не слышала о нем даже в новостях, а впервые я его увидела только тогда, когда пришла прямо к нему в лабораторию. Прикинь, меня к нему прямо за ручки вели сами Старскрим и Сансторм! – трансформерша снова захохотала, чуть не упав от переизбытка эмоций.
Тэрр в изумлении (даже, скорее, в офигении) смотрела на радостно ржущую фемку-транстека и думала: «Нет, наша Силверстрим не имела почти ничего общего с этой умалишенной – только имя и профессию. Ну, и обе они работали с понятно-кем, только «наша» работала с ним не по своей воле, а эта – чокнутая фанатка, она бы за своим любименьким Шоки пошла бы и в Юникроново пузо. Мда…эта вселенная намного «чудесатее», чем может показаться на первый взгляд…»
Силверстрим вовремя перехватила скептический взгляд Тэрр и резко прекратила ржать:
- Ой, прошу прощения, что-то я разошлась… Ну да ладно. В общем, думаю, тебе можно уже выходить в город. Если хочешь подкрепиться или поразвлечься – советую бар Криотека, там хоть и дорого, но зато ассортимент офигенный, в игрульки какие-нибудь поиграть можно – в рулетку, например…да и народ там интересный бывает. Если надо комнату снять – можешь тоже к Криотеку обратиться, но если финансы поджимают – иди в заведеньице Кристальной Вдовы, это довольно далеко от нашей лаборатории; имей в виду, что эта паучиха пускает к себе всякий сброд – ей главное, чтобы платили вовремя. Кафешка у нее тоже есть, но, мягко говоря, так себе.
- Кристальная Вдова..?
- Да, да, ее так зовут. Она техноорганическая, если это тебя так интересует. Так…хм… Если нужны деньги – в начале Зоны 1 будет банк, там сама разберешься. Дорогу я тебе показывать не буду – справочных пунктов везде полно, еще можно у прохожих спросить. Ну все, бывай! – С этими словами Силверстрим довольно грубо подтолкнула Тэрр к выходу, открыв двери нажатием пары кнопок на небольшой панели управления на стене.
Во дворе уже никого не было, и наша героиня вышла на улицу. Десептиконшу все еще глючило и шатало из стороны в сторону, но она уже могла ходить, не хватаясь постоянно за стены. Внутренняя сеть для связи с миниконами пару циклов назад сама отключилась и теперь не докучала своими бесконечными сообщениями об ошибках; датчик равновесия все еще барахлил, но все реже и реже; перекалибровка системы должна была вот-вот завершиться.
«Пфффф, как же мерзко я себя чувствую…хотя все-таки получше, чем сразу после операции. Мне еще очень крупно повезло, что руки-ноги-крылья на месте остались. К тому же я снова могу трансформировать! Надеюсь, что эта Силверстрим мне не наврала…потому что если наврала, она ответит за свои слова по полной! Да и Шоквейва в стороне тоже не оставлю. А миниконы… Ну, что же, я верну их себе любым способом, и пусть даже не удастся снова прилинковать их к себе – все равно мы вместе вернемся в наш мир»
На улице было все также шумно и оживленно. Тэрр подумала немного и решила просто погулять по городу: «Авось куда-нибудь приду… По всей видимости, меня еще нескоро отсюда выпустят, поэтому хоть погуляю – интересно же, что это за мир, как здесь все устроено…»
- …Значит, вы говорите, что на этом Кибертроне никогда не было войны? И сейчас здесь нет автоботов и десептиконов, максималов и предаконов…только кибертронцы? – удивленно переспросила Аркана у Рэтчета. Она была не просто удивлена – буквально ошеломлена известием о том, что в этой вселенной Кибертрон всегда был мирной планетой; надо сказать, что на своем веку Аркана видела много вселенных, но ни в одной из них автоботы и десептиконы не жили в мире и согласии.
- Ну, как нет автоботов и десептиконов – скорее, среди нас, транстеков, нет фракций, а вот среди новоприбывших есть, - ответил Рэтчет. – И вообще обращайтесь ко мне на «ты», - улыбнулся медик.
- Хм…хорошо, - ответила автоботка. – Долго идти до лаборатории?
- Не очень, думаю, по времени это займет около десяти-пятнадцати циклов, не больше; я бы мог довезти тебя туда в режиме машины, но считаю, что надо показать тебе город.
- Все же я никак не могу поверить, что автоботы и десептиконы живут здесь мирно, без войн… - после некоторой паузы произнесла Аркана, продолжая разглядывать все вокруг.
- Придется привыкать к такому положению вещей, - добродушно усмехнулся Рэтчет. – Так, нам направо; надо подняться вон на тот мост – так быстрее пройдем, потому что в этой части улицы внизу всегда полно народу.
Трансформеры поднялись на широкий чуть изогнутый мост и неспешно пошли дальше, беседуя об Аксиом Нексусе и транстеках; когда они дошли до высшей точки моста, откуда-то сверху (мост проходил рядом с очередным небоскребом светло-голубого цвета) раздался чей-то истошный вопль, и на мост упали явно мертвый трансформер-мотоцикл (в груди у него зияла огромная сквозная рана, ее края имели подозрительный вид – как будто покрыты зеленовато-коричневатой слизью) и очень большая (слишком большая для техноорганики – размером со средний кибертронский автомобиль и при этом с не слишком сильно искаженными пропорциями) техноорганическая росомаха с фиолетово-черной шкурой, серебристыми кольцами на всех четырех лапах рядом со ступнями, парой зигзагообразных белых линий на боках, огромными жемчужного оттенка когтями и пылающими злобой ярко-зелеными глазами.
Все, кто был на мосту, тут же с криками бросились кто куда – одни сбежали вниз, другие просто спрыгнули (если позволяла высота), кто-то улетел. Внизу началась жуткая давка; судя по диким воплям, кого-то как минимум придавили, поэтому некоторым пришлось снова взобраться на мост у самого его основания. Тем временем техноорганическая тварь небрежно оттолкнула труп правой передней лапой, облизнулась, обнажив неестественно огромные кристально-белые клыки, и медленно, спокойно, с глухим рычанием пошла на Рэтчета и Аркану – они единственные остались на самой верхней точке моста. Наши герои стали медленно пятиться назад, при этом медик сначала активировал свою боевую маску, закрывающую всю нижнюю часть его лица, а затем достал внушительных размеров двуствольный лазерный бластер и навел его на росомаху; Аркана трансформировалась в довольно крупного серебристого тигра, оскалилась и выпустила громадные острейшие когти, не спуская глаз с противника. Рэтчет собрался было связаться с кем-либо из инспекторов данного сектора, но, похоже, кто-то глушил все сигналы - из передатчика доносился лишь только шум помех. Зверь, увидев замешательство противника, оскалился, коротко рыкнул и встал в боевую стойку.
Толпа внизу наблюдала за присходящим на мосту; некоторые пытались вызвать полицию, но эти попытки также окончились неудачей, поэтому пара десептиконов - крупный темно-серый, трансформирующийся в боевой катер, и небольшой сине-красный, трансформирующийся в легковую машину такянского типа, решили отбежать подальше от моста, чтобы попробовать найти такое место, где бы никакие сигналы не глушились. Также все были удивлены тем фактом, что в окрестностях моста и небоскреба не было видно ни одного полицейского, хотя обычно инспектора Дрэгонфлай и Крэшер постоянно мелькали то там, то тут - данный сектор был довольно проблемным.
Росомаха оглядела обоих противников и решила, что сначала надо справиться с более крупным и, по ее мнению, более опасным, поэтому она, снова зарычав, сделала пару шагов в направлении Рэтчета, а затем бросилась на него, растопырив лапы и широко открыв пасть. Медик отскочил в сторону и открыл огонь по противнику, но техноорганический зверь оказался проворнее и с фантастической ловкостью, словно даже небрежно уходил от выстрелов; в конце концов росомахе надоело прыгать туда-сюда, и она мощным ударом лапы сбила Рэтчета с ног, отчего тот чуть не упал с моста, но не выпустил оружие и продолжал стрелять. И в этот момент на полной скорости с росомахой столкнулся третий участник боя, с силой отбросив того прочь. Сверкая раскаленным арсеналом клыков и когтей, серебристая зверюга грозно зарычала, готовая блокировать любой удар противника. Не давая техноорганическому зверю приблизиться к бело-красному боту, Аркана тем самым бросала вызов. Росомаха отлетела к бортику моста, но вовремя встала на все четыре лапы и избежала сильного столкновения; тряхнув головой, зверь снова внимательно посмотрел на медленно приближающихся к нему противников. Весьма решительно настроенный серебристый тигр выглядел угрожающе, но, по мнению росомахи, бластер в руках Рэтчета выглядел еще более угрожающе, поэтому зверь снова прыгнул на медика, явно намереваясь вцепиться ему в лицо, но промахнулся. Зато Рэтчет не промахнулся и буквально шквальным огнем начал медленно оттеснять орущую от боли зверюгу к краю моста. Но зверю такой вариант развития событий совсем не нравился, и уже через пару нанокликов он отпрыгнул в сторону и встал в боевую стойку, широко расставив лапы и оскалившись, и снова приготовился атаковать медика. Однако и в этот раз ему помешала серебристая зверюга, вгрызшаяся в корпус подобно скраплету. Ее намерения были куда серьезнее, а раскаленные клыки со скрежетом пробивали броню. Мертвой хваткой Аркана резкими движениями тянула росомаху к краю. Техноорганический зверь был удивлен такой наглостью и настырностью тигра; из-за неожиданности атаки автоботки он на пару нанокликов затормозил, а затем, издав какой-то странный булькающий звук, начал яростно бить противника левой задней лапой с неестественно большими когтями. К удивлению росомахи, тигр оказался вовсе не техноорганическим (на что, по его мнению, намекали плавные контуры и как бы слишком тигриные движения), а обычным металлическим трансформером, поэтому росомаха на три с половиной наноклика внезапно прекратила бить Аркану, чтобы перевести свои когти и клыки в другой режим, в котором они, погрузившись на достаточную глубину в тело противника, могли играть роль своеобразных жал или шприцев с техноорганическим вирусом (который был достаточно слаб и имел очень маленький радиус действия, но, тем не менее, превращал в техноорганику то, к чему прикоснулся (точечно), и тем самым причинял "чисто механическому" противнику огромную боль). Но серебристый тигр-бот словно и не реагировал на действия противника. Он даже не шевельнулся, когда яд уже проникал в его корпус. Будто напрочь лишенный каких-либо систем, его челюсти продолжали сдавливать шею росомахи, а стальные лапы – тянуть к краю моста. И когда до последнего оставалось несколько механометров, последовал мощный рывок, увлекающий техноорганическую тварь вниз, на другой мост. Противник был не готов к такому повороту событий; он, как мешок, грузно грохнулся на мост спиной и прямо-таки заверещал от боли.
Все, кто находился на мосту, пулей разбежались кто куда, но многие все-таки остались, чтобы поглазеть на битву. Полиция все еще не появилась, что было слишком странно – ведь уже столько времени прошло с начала боя.
Росомаха решила, что атака техноорганическим вирусом в данном случае бесполезна, и перевела свои когти и клыки в "обычный" режим, а затем стала пытаться ударить противника когтями, однако в такой позе сделать это было сложно. В итоге зверюга замерла и словно бы обмякла на пару нанокликов, чтобы ввести Аркану в заблуждение, а затем, поняв, что та далеко не настолько наивна, чтобы ослабить хватку лишь потому, что противник выдохся, со всей силы дернула шеей; в результате серебристый тигр отпустил противника и отлетел назад на механометров десять. Росомаха, покачиваясь, встала и, немного ворча и подергиваясь от боли, медленно пошла к Аркане, с каждым шагом пригибаясь все ниже и ниже к земле. Рэтчет, стоя на соседнем мосту, снова открыл огонь по зверюге, как только она отбросила Аркану в сторону, однако росомаха ловко увильнула от выстрелов; поначалу она хотела снова броситься на медика, но решила сначала разделаться с автоботкой. Когда Рэтчет снова открыл огонь, вокруг техноорганического зверя внезапно появилось силовое поле светло-зеленого цвета; оно отлично сдерживало огонь. Медик понял, что так дело не пойдет, поэтому перепрыгнул на соседний мост и бросился было на росомаху, но та мощным ударом правой задней лапы отбросила его далеко назад, распоров когтями нагрудную броню.
Приземлившись на все четыре конечности, серебристый тигр-бот на несколько мгновений оказался дезориентирован - сказывалось влияние вируса. Когда же, сквозь внутренние сбои, он смог сфокусироваться на происходящем, то поначалу замер, с ужасом лицезрея повреждения Рэтчета. В памяти возникли кадры из прошлого. Происходящее походило на дежавю. Словно дьявольская нить судьбы давно павшего товарища вновь предательски обрывается, обнажая давно забытые раны.
- Рэтчет... - сдавленный шепот сорвался с голосового модуля, растворенный в пространстве. Оптика серебристой зверюги наливалась бардовым золотом, сегменты брони подрагивали, откуда-то стекали струйки меняющего с розового на оранжевый оттенок энергона. Светлый корпус постепенно нагревался, пока не стал таким же раскаленным, как весь арсенал ближнего боя. Эмоциональное давление возросло, добавляемое страхом уже пережитого. Буквально за считанные наноклики Аркана изменилась до неузнаваемости. Приподнявшись и хищно выгнувшись, ее силуэт вызывал куда больший ужас, чем раньше. Дикий, обезумевший взгляд буквально прожигал росомаху. Накопленный яд вводил в агонию. Она будет убивать...
Шелест металла, поднявшийся столб пыли...финальный удар...затем еще один, еще и еще... монстр уже не наносил повреждения противнику...он его пожирал.
Тем временем с Рэтчетом происходило нечто, что может показаться удивительным для лоутека: его раны затягивались сами - поврежденные слои брони уходили вниз, а на их место выходили новые, нетронутые. Еще пара нанокликов - и медик уже встал с земли и, пытаясь прицелиться в техноорганического зверя, медленно шел к сцепившимся Аркане и росомахе.
Дела у техноорганического хищника шли совсем плохо - он практически не мог сопротивляться серебристому тигру, который старался разорвать своего противника на куски. В итоге росомаха сделала поистине нереальный по силе рывок, вырвалась из лап Арканы и оттолкнула серебристого тигра к противоположному бортику моста; затем зверь из последних сил понесся к низу моста, где наткнулся на Рэтчета, тут же открывшего ураганный огонь. Зверь изо всех сил старался уйти от атаки, но не мог - слишком велики были повреждения, нанесенные тигром. В конце концов росомаха свернулась в клубок и проскользнула между ног медика (и, оказавшись перед ним, пару раз со всей силы ударила его задними ногами, насквозь пробив нагрудную броню), который все равно смог поразить противника даже в такой позе, несмотря на ранения. Однако у зверюги были свои планы: возле основания моста все еще стояла гигантская толпа, глазеющая на битву; конечно, все постарались разбежаться при виде раненного техноорганического зверя, спускающегося к ним, но один маленький трансформер-автомобиль темно-красного цвета без опознавательных знаков немного замешкался и поэтому стал самым последним в толпе убегающих. Росомахе, даже серьезно раненной, этого было вполне достаточно; когти зверюги внезапно загорелись ярко-салатовым цветом, в следующий момент она, не обращая внимания на все еще стреляющего в нее из бластера медика, молнией бросилась на отставшего трансформера и нанесла ему смертельный удар, пробив насквозь его нагрудную броню и буквально разорвала его Искру на части своими когтями.
- Невероятно... - прошептал Рэтчет, от удивления опустив бластер. - Энергонные запасы у этой твари почти на нуле, но она смогла...да здесь, думаю, простым превышением привилегий не обошлось...обошла встроенную защиту системы питания и смогла перенаправить энергонные потоки в когти, превратив в настоящее энергонное оружие!
Тем временем росомаха вонзила вторую переднюю лапу, а затем и клыки в корпус жертвы и начала перекачивать ее энергон в себя. Рэтчет, увидев такое, сразу же выстрелил в хищника, но тот, с фантастической скоростью восстанавливая свои энергонные резервы, опять отскочил от выстрела и выставил мертвого трансформера перед собою как щит. Конечно, лазеры практически сразу же прошили мертвеца, но росомаха уже успела заправиться и, более того, вылечить большую часть своих ран, поэтому она просто отбросила "щит" в сторону и снова бросилась на медика. Тот в последний момент все-таки успел сделать выстрел точно в горло противнику, но того это не остановило - только привело в еще большее бешенство; монстр издал звук, напоминающий нечто среднее между хриплым мяуканьем, шипением и "высокочастотным" рычанием, зубами вырвал у Рэтчета из рук бластер и отбросил его далеко в сторону, под соседний мост, а затем ударил медика правой передней лапой по руке, буквально порвав боевую маску во многих местах и разбив покрывающее оптику стекло. Маска-то сразу же начала восстанавливаться, но Рэтчет был дезориентирован, что дало росомахе преимущество; в следующий момент она повалила противника на землю и начала ожесточенно кусать и рвать его когтями, так быстро и сильно, что броня не успевала начать самовосстанавливаться.
- ...мне... нужна... энергия... - изображение в оптике отброшенного росомахой серебристого бота потемнело, сменившись на странные, тонкие абстракции, похожие на силуэты стоявших впереди ботов. Нет, это вызвано не высоким уровнем повреждений. Оболочка корпуса не выдерживала внутреннего натиска и начинала меняться. От раскаленной фигуры шло некое подобие пара. Золотистая материя то рассеивалась, то собиралась вокруг. Ее сияние тускнело, а сила угасала. Находясь на тонкой грани между энергетической и физической формами, Аркана не была в состоянии подняться. Даже шевельнуться. Скованная вечной агонией, сила которой возрастала из-за нехватки энергии и инородного вещества, введенного противником, ее била жуткая дрожь. Хищная пасть раскрылась, но никакого звука не последовало.
В немом крике серебристый бот рухнул на поверхность моста, внешне теперь больше походя на фантома. Краем оптики он все еще видел росомаху...чувствовал его запах энергона...наблюдал за безжалостным истязанием медика...
- Рэтчет... - слабый голос уже никто не слышал…
С чудовищным усилием золотисто-оранжевый силуэт привстал. Его правая конечность потеряла свой физический облик, тут же вошла вглубь моста, угодив в энергоновый канал, служащий питанием механизмам всего сооружения и...
...зону накрыла ослепительная вспышка.
Часть города мгновенно лишилась энергопитания на несколько нанокликов. Этого хватило для временной подзарядки. Как только свет померк, в Искру росомахи уже впилось несколько десятков сжимающих золотистых игл:
-...остановись... - прошипел голос в сознании противника. Каждое его движение сопровождалось болью, в разы превышающей все, что ему доводилось когда-либо ощущать. - ...или сгоришь в моей агонии...
Техноорганический зверь не понимал, что вдруг произошло с его противником, он еще никогда не встречался ни с чем подобным. Монстр чувствовал, что его внутренние системы медленно начинают отключаться, но вот от чего - непонятно, так как системы самодиагностики буквально взбесились и выдавали какую-то ерунду. Вдруг росомаху осенила какая-то мысль; зверь отключил часть своей сенсорной сети, чтобы не чувствовать боль, затем закрыл глаза и хрипло прошептал: "Транс...фор...ми...ру...юсь...". В следующий момент тело техноорганического зверя озарило ярко-красное сияние, исходящее изнутри его, - росомаха медленно, с болью в Искре и искрением в цепях, но трансформировалась в робота; в процессе трансформации все его тело озарилось красным светом. Робот был не очень высоким, все тех же цветов – черного и фиолетового с небольшими вкраплениями белого и серебряными кольцами там и тут с непропорционально длинными ногами и такими же непропорционально большими когтями на руках; его глаза, в отличие от режима зверя, имели ярко-желтый цвет (что было несвойственно техноорганическим трансформерам – обычно у них глаза, Искра и свечение при трансформации имеют один и тот же цвет), а лицо походило на звериную морду; на каждой щеке было по две короткие толстые черные полоски с заостренным концом.
Несмотря на значительные повреждения и все еще стоящего на нем техноорганического зверя, Рэтчет был способен видеть Аркану и то, что с ней произошло после того, как на него напал техноорганический монстр. Медик был поражен увиденным, хоть и встречался с чем-то подобным в прошлом, но энергетические характеристики того существа не были столь велики, к тому же оно управляло в основном информацией, а не энергией, и самое главное – оно было полностью нематериальным (и поведало о том, что его расе запрещено вселяться в разумных существ); здесь же некая энергетическая сущность вышла из обычного (обычного ли?..) трансформера. Многочисленные датчики Рэтчета, к счастью, не вышедшие из строя после атаки росомахи, зарегистрировали дичайшую энергетическую аномалию в районе битвы. Заметил медик и кратковременное отключение подачи энергии в городе; не укрылось от его взгляда и то, что оно подозрительно совпало с моментом начала «энергетической атаки» Арканы. «Это просто невероятно… Неужели… Нет, такое невозможно…хотя……хотя все это слишком странно – например, я не понял, почему она стала с такой яростью защищать меня. Возможно, в ее вселенной такие техноорганические хищники нападают на обычных трансформеров…хотя нет, это слишком бредово и глупо звучит… Или же она…нет, нет, это невозможно, хотя… Нет, тут нужно провести детальное расследование…»
Тем временем техноорганический робот, несмотря на «присосавшуюся» к нему Аркану, распрямился, словно не чувствуя дикой боли, затем сошел с Рэтчета и ногой оттолкнул его, отчего тот отлетел к совсем недавно убитому росомахой трансформером, из которого высосали весь энергон; даже после завершения трансформации все тело монстра по-прежнему покрывало яркое красное свечение. Робот недобро усмехнулся, на пару нанокликов закрыл глаза…а затем свечение в тех местах, где к нему присосалась Аркана, стало невыносимо ярким, и в следующий миг золотистая энергетическая сущность отлетела прочь, отброшенная внезапно появившимся энергетическим щитом все того же красного цвета. Робот злобно захохотал, оскалившись; в следующий момент он снова закрыл глаза, красное свечение на какие-то доли наноклика померкло…и вдруг что-то маленькое, вытянутое, блестящее и ярко-салатового цвета впилось техноорганической твари в шею; в следующий миг зверюга захрипела от боли – все ее тело внезапно стало пульсировать маленькими молниями ярко-бордового и белого цветов.
- Успел… - раздался откуда-то слабый, но радостный голос Рэтчета. – Это киберъяд Кристальной Вдовы…я как раз собирался сделать оружие…
Внезапно на мост с неба спикировал черно-голубой сикер-транстек с экстрактором Искр в руках; увидев раненного Рэтчета (чьи раны, кстати, уже почти полностью самозалечились), он воскликнул:
- Доктор...простите, министр! Что здесь произошло? Мы только сейчас получили сигнал! Такое впечатление, что кто-то на несколько циклов глушил здесь все - мы не получали ничего - ни аудио, ни видео, ни даже информации от сенсорной сети!
Затем сикер перевел взгляд на валяющуюся в стороне Аркану:
- А это кто? Она с вами, министр?
- Да... Ее зовут Аркана, она прибыла к нам сегодня из кластера Праймакс. Это она спасла меня от этой техноорганической зверюги, которая убила как минимум двух иномирян, - вставая с земли, сказал Рэтчет. - Дрэгонфлай...у меня есть вопрос: буквально только что на пару нанокликов...
- ...да-да-да, министр, мы тоже заметили, - не дослушав, ответил инспектор. - Сбой энергосистемы в масштабах центральной части города. Кроме того, мы...
Дрэгонфлай внезапно осекся, сделал предупредительный жест рукой, отвернулся от Рэтчета и Арканы и переключился на свой передатчик, т.к. получил срочное сообщение от кого-то:
- Да... Да, все так... Нет, нет... Киберъяд...по крайней мере, похоже... Нет... Крэшер? Она будет здесь с минуты на минуту, Мираж, Арси и Блицвинг тоже должны прибыть... Да... Это точно?.. Простите...нет, нет, ничего страшного... Эм...ммм... Что?.. Э... Хм...понятно... Да... Понял... Конец связи.
Затем инспектор снова повернулся к нашим героям:
- Я только что получил срочное сообщение от Старскрима! Он говорит, что около пяти циклов назад возле бара Криотека техноорганическим существом было совершено нападение на двух иномирян, а также он просит вас, чтобы вы как можно быстрее прибыли на место преступления для консультации, так как бригады Хойста, Аквабласта и Нитро в данный момент заняты. Министр, это действительно очень срочно!
- Хм… Техноорганическое существо? Старскрим ничего не перепутал? – удивленно переспросил Рэтчет.
- Никак нет, доктор…ой, простите, министр! Он сказал, что нападение произошло очень быстро, почти никто не успел ничего заметить! Даже самого зверя никто не видел – видели только сам момент атаки, то есть самого атакующего не видели, видели только его оружие…да на месте происшествия вам все расскажут!
читать дальше…Наконец, включились аудио- и оптическая системы, и Тэрр полностью пришла в себя. Не без некоторого удивления она обнаружила, что до сих пор находится в лаборатории Шоквейва («А то я думала, что он перетащит меня в какой-нибудь подвал, где разберет на запчасти…») и все еще лежит на операционном столе, только уже не прикованная к нему. Десептиконша странно чувствовала себя – откуда-то взялось ощущение необычной и оттого неприятной легкости в теле, датчики равновесия глючили, а внутренняя сеть для связи с миниконами постоянно выдавала ошибки соединения.
«Юникрон вас всех побери…что со мной? Меня что, разбирали на запчасти? В конце концов, ничего лучшего и не следовало ожидать от твари, которая погружает тебя в состояние временной блокировки якобы для проведения исследования»
Откуда-то справа раздался громкий насмешливый женский голос:
- О, вижу, ты наконец-то оклемалась. Можешь смело уходить, я тебя выпущу.
Тэрр немного приподнялась, чтобы оглядеться вокруг…и первое, что она увидела, были ее руки и ноги, лишенные прилинкованных миниконов. Те просто исчезли. Не было их видно и рядом. Десептиконша села на стол и пару раз внимательно осмотрела себя – нет, миниконы пропали, более того, не осталось даже следов от мест их присоединения. Результаты опроса всех систем не подтвердили опасений нашей героини – она лишилась только миниконов, все остальное было на месте, оружие не заблокировано, сенсорная сеть в порядке (не считая глючащего датчика равновесия – но его глюки, как правильно догадалась десептиконша, связаны с утратой миниконов: после масштабного вмешательства в ее системы сенсорная сеть должна перекалиброваться, и по каким-то причинам (скорее всего, связанным с необычностью (для нее, Тэрр, как для лоутека) используемого для исследования оборудования) процесс перекалибровки идет слишком медленно) даже память не тронули.
- Что со мной сделали? – прошипела Тэрр, пытаясь слезть со стола. Это ей удалось лишь частично – встать на ноги она сумела, но первый шаг закончился падением – просто наша героиня уже успела отвыкнуть от своего оригинального «легкого» тела и привыкла к тяжести прилинкованных миниконов. – Где мои миниконы?
- Миниконы? Ах, да, точно, я совсем забыла… - десептиконша повернула голову на источник голоса и увидела стоящую рядом с каким-то терминалом высокую, стройную и очень худую крылатую фемку-транстека в серебристой с темно-бирюзовым и светло-голубым броне и с желтой оптикой; трансформерша с усмешкой смотрела на Тэрр и барабанила пальцами правой руки по стенке терминала. – Шеф сказал, что был вынужден снять с тебя всю эту ораву, так как они представляли угрозу для тебя…ну, и для всех нас, разумеется. А еще ты вроде говорила что-то вроде того, что якобы из-за этих миникончиков стала временно неспособна к трансформации; так вот, шеф отсоединил их, и теперь ты снова можешь трансформироваться. Только не здесь, пожалуйста.
«Шеф? Она, наверное, имеет в виду Шоквейва. Так…странно, очень странно… Что-то такое припоминаю…да, у него очень давно была не то ученица, не то ассистентка – хотя не очень давно, было это еще при Воке». Из-за неприятных ощущений Тэрр не сразу поняла последнюю сказанную фемкой фразу, но даже когда понимание случившегося пришло, все равно радость от ощущения, так сказать, превращения в саму себя не смогла заглушить злобы на Шоквейва.
- Угрозу? Какую еще угрозу могут представлять миниконы?! – рявкнула Тэрр, пытаясь подняться, но датчики равновесия в очередной раз подвели, и наша героиня опять упала.
- Успокойся и не вопи, - издевательски махнула правой рукой крылатая фемка. – Раз шеф сказал, что угроза была – значит, она была. Ты же ведь из другой вселенной? Из того самого неполяризованного кластера? Логично, что у вас там все с ног на голову перевернуто. Вот мы и решили перестраховаться.
- А где сам Шоквейв? – спросила Тэрр, неуклюже поднимаясь с пола. Ее тело казалось ей слишком легким, она постоянно качалась и поэтому вынуждена была постоянно держаться за стол или какое-либо подходящее по размерам оборудование.
«Ну ничего…перестраховывайтесь и дальше…только не вопите, когда вам дадут по морде. Видимо, не говорили вам, что брать чужое без спроса – нехорошо… Думали, наверное, что если вернули мне способность к трансформации, то я прямо сейчас начну ковриком перед вами стелиться…ага, как бы не так!»
- Шеф не так давно ушел на станцию прибытия – говорит, там из твоей вселенной какие-то чудики приперлись, - Фемка потянулась и присела на клавиатуру терминала – так, чтобы не задеть клавиатуру. – И да, если тебе интересно, где твои миниконы…можешь их даже не искать, да они тебе больше и не понадобятся.
Тэрр кое-как встала, опираясь на пульт управления рядом с операционным столом, и спросила у трансформерши:
- Объясни мне, что здесь вообще происходит? Меня сначала потащили на какую-то станцию контроля, где вживили какое-то устройство для идентификации, потом привели сюда, где чокнутый ученый сначала ввел меня в состояние временной блокировки, а потом содрал с меня моих миниконов – и мне еще постоянно внушают, будто я опасна для вашего транстековского общества!
- Неужели ты еще не поняла? Все новоприбывшие обязательно проходят контроль, без этого здесь никак; а насчет опасности для «нашего транстековского общества» тебе все должен был объяснить тот пятнистый коп; ведь он же привел тебя сюда? А насчет миникончиков не беспокойся, они в надежных руках. Скорее всего, назад ты их не получишь. И, боюсь, тебе придется пройти еще пару исследований у моего шефа, - усмехнулась фемка.
- Так ты – ассистентка Шоквейва?
- Ну, что-то в этом роде.
- Слушай…как тебя зовут? – Тэрр подозрительно посмотрела на свою собеседницу – нашей героине упорно казалось, что она видела ее где-то, но где, когда и при каких обстоятельствах – вспомнить не могла.
- Силверстрим.
- Силверстрим?!
«Так вот оно что! Силверстрим! И ту деску так же звали! Вот если еще окажется, что и эта тоже медик…»
- Ну да, Силверстрим. А что? У тебя есть какие-то претензии к моему имени?
- Нет…просто в моей вселенной была десептиконша-медик с таким же именем и схожей внешностью, она одно время очень тесно работала с Шоквейвом. А потом ее убили.
- Наверняка автоботы, - снова потянулась Силверстрим. – Знаем мы эти ваши вселенные – одни войны, да и только. Вот именно из-за этой грызни вы – лоутеки, а мы – транстеки, - сострила она, ехидно ухмыляясь.
- Нет, ее убил такянский недотрансформер – робот местного производства с довольно мощным ИИ и парой деталей, снятых с мертвых трансформеров, - Тэрр пропустила мимо аудиодатчиков колкое замечание о транстеках и лоутеках.
- Хм…печально.
Наступила тишина, прерываемая только тихим шумом оборудования и время от времени раздающимся негромким писком какого-то устройства. Наконец, Силверстрим надоело молчать, она встала с клавиатуры терминала и направилась к двери, жестом увлекая за собой Тэрр:
- Все, можешь уходить. Шоки попросил меня последить за тобой, пока ты полностью не придешь в себя. Вижу, тебя все еще глючит после операции, но ничего, все пройдет – даже вы, лоутеки, быстро приспосабливаетесь к изменениям в своих системах, если они обусловлены подключением-отключением дополнительных модулей наподобие этих ваших миниконов, - и она снова заржала.
- Шоки? Ты назвала его Шоки? – удивленно переспросила десептиконша.
- Ну да, а что тут такого? Знаешь ли, я просто от него тащусь. По-моему, он – самый крутой ученый в истории Кибертрона! Никто не сделал столько апгрейдов для наших, транстековских тел и оружия, как он! – страстно сверкая оптикой, прошептала Силверстрим. – Конечно, и у Шоки есть свои недостатки: недоброжелатели говорят, что он слишком жесток по отношению к своим…хм…подопытным…потому что слово «жертва» мне кажется более подходящим для тех несчастных, кто попадает в лапы Брашгарда, этого безумца, обожающего мерзкую вонючую органику и не менее противную техноорганику! Фу, гадость какая! – фемка картинно дернулась всем телом. – А что касается прошлого Шоки – да, я в курсе, что он работал на Джиаксуса и все такое, но если бы не его «ужасные эксперименты над несчастными невинными созданиями», то мы бы до сих пор были бы унылыми лоутеками! Мы так далеко продвинулись в научном и технологическом плане только благодаря его исследованиям! А насчет «моральной неопределенности»…да пусть эти беленькие и чистенькие ботики сначала на себя повнимательнее посмотрят!
«Ну нифига себе… - подумала Тэрр. – Чокнутая фанатка Шоквейва. Далеко не в первый раз такое вижу».
Силверстрим тем временем продолжала:
- Я всегда хотела стать медиком; учиться начала у Рэтчета, но потом… - на пару нанокликов десептиконша замялась, а потом как ни в чем ни бывало продолжила: - …потом мне как-то попалась статья Кассиопеи – кстати, совсем не в светлых тонах, я бы даже сказала, разоблачительная – о прошлом Шоквейва – и все, я ушла к Шоки, о чем совершенно не жалею! Нет, я не имею ничего против опыта и мастерства нашего доброго доктора Рэтчета, он очень хороший медик, в этом плане они с Шоки равны…но добрый доктор на то и добрый…он слишком добр и мягок…и упорно не хочет проводить «ужасные» эксперименты на врагах общества, даже если учесть, что результаты этих «кошмарных пыток» сделают нас еще более совершенными! И знаешь, возвращаясь к той статье, хочу сказать, что Шоки меня покорил заочно – до той статьи я особо не слышала о нем даже в новостях, а впервые я его увидела только тогда, когда пришла прямо к нему в лабораторию. Прикинь, меня к нему прямо за ручки вели сами Старскрим и Сансторм! – трансформерша снова захохотала, чуть не упав от переизбытка эмоций.
Тэрр в изумлении (даже, скорее, в офигении) смотрела на радостно ржущую фемку-транстека и думала: «Нет, наша Силверстрим не имела почти ничего общего с этой умалишенной – только имя и профессию. Ну, и обе они работали с понятно-кем, только «наша» работала с ним не по своей воле, а эта – чокнутая фанатка, она бы за своим любименьким Шоки пошла бы и в Юникроново пузо. Мда…эта вселенная намного «чудесатее», чем может показаться на первый взгляд…»
Силверстрим вовремя перехватила скептический взгляд Тэрр и резко прекратила ржать:
- Ой, прошу прощения, что-то я разошлась… Ну да ладно. В общем, думаю, тебе можно уже выходить в город. Если хочешь подкрепиться или поразвлечься – советую бар Криотека, там хоть и дорого, но зато ассортимент офигенный, в игрульки какие-нибудь поиграть можно – в рулетку, например…да и народ там интересный бывает. Если надо комнату снять – можешь тоже к Криотеку обратиться, но если финансы поджимают – иди в заведеньице Кристальной Вдовы, это довольно далеко от нашей лаборатории; имей в виду, что эта паучиха пускает к себе всякий сброд – ей главное, чтобы платили вовремя. Кафешка у нее тоже есть, но, мягко говоря, так себе.
- Кристальная Вдова..?
- Да, да, ее так зовут. Она техноорганическая, если это тебя так интересует. Так…хм… Если нужны деньги – в начале Зоны 1 будет банк, там сама разберешься. Дорогу я тебе показывать не буду – справочных пунктов везде полно, еще можно у прохожих спросить. Ну все, бывай! – С этими словами Силверстрим довольно грубо подтолкнула Тэрр к выходу, открыв двери нажатием пары кнопок на небольшой панели управления на стене.
Во дворе уже никого не было, и наша героиня вышла на улицу. Десептиконшу все еще глючило и шатало из стороны в сторону, но она уже могла ходить, не хватаясь постоянно за стены. Внутренняя сеть для связи с миниконами пару циклов назад сама отключилась и теперь не докучала своими бесконечными сообщениями об ошибках; датчик равновесия все еще барахлил, но все реже и реже; перекалибровка системы должна была вот-вот завершиться.
«Пфффф, как же мерзко я себя чувствую…хотя все-таки получше, чем сразу после операции. Мне еще очень крупно повезло, что руки-ноги-крылья на месте остались. К тому же я снова могу трансформировать! Надеюсь, что эта Силверстрим мне не наврала…потому что если наврала, она ответит за свои слова по полной! Да и Шоквейва в стороне тоже не оставлю. А миниконы… Ну, что же, я верну их себе любым способом, и пусть даже не удастся снова прилинковать их к себе – все равно мы вместе вернемся в наш мир»
На улице было все также шумно и оживленно. Тэрр подумала немного и решила просто погулять по городу: «Авось куда-нибудь приду… По всей видимости, меня еще нескоро отсюда выпустят, поэтому хоть погуляю – интересно же, что это за мир, как здесь все устроено…»
- …Значит, вы говорите, что на этом Кибертроне никогда не было войны? И сейчас здесь нет автоботов и десептиконов, максималов и предаконов…только кибертронцы? – удивленно переспросила Аркана у Рэтчета. Она была не просто удивлена – буквально ошеломлена известием о том, что в этой вселенной Кибертрон всегда был мирной планетой; надо сказать, что на своем веку Аркана видела много вселенных, но ни в одной из них автоботы и десептиконы не жили в мире и согласии.
- Ну, как нет автоботов и десептиконов – скорее, среди нас, транстеков, нет фракций, а вот среди новоприбывших есть, - ответил Рэтчет. – И вообще обращайтесь ко мне на «ты», - улыбнулся медик.
- Хм…хорошо, - ответила автоботка. – Долго идти до лаборатории?
- Не очень, думаю, по времени это займет около десяти-пятнадцати циклов, не больше; я бы мог довезти тебя туда в режиме машины, но считаю, что надо показать тебе город.
- Все же я никак не могу поверить, что автоботы и десептиконы живут здесь мирно, без войн… - после некоторой паузы произнесла Аркана, продолжая разглядывать все вокруг.
- Придется привыкать к такому положению вещей, - добродушно усмехнулся Рэтчет. – Так, нам направо; надо подняться вон на тот мост – так быстрее пройдем, потому что в этой части улицы внизу всегда полно народу.
Трансформеры поднялись на широкий чуть изогнутый мост и неспешно пошли дальше, беседуя об Аксиом Нексусе и транстеках; когда они дошли до высшей точки моста, откуда-то сверху (мост проходил рядом с очередным небоскребом светло-голубого цвета) раздался чей-то истошный вопль, и на мост упали явно мертвый трансформер-мотоцикл (в груди у него зияла огромная сквозная рана, ее края имели подозрительный вид – как будто покрыты зеленовато-коричневатой слизью) и очень большая (слишком большая для техноорганики – размером со средний кибертронский автомобиль и при этом с не слишком сильно искаженными пропорциями) техноорганическая росомаха с фиолетово-черной шкурой, серебристыми кольцами на всех четырех лапах рядом со ступнями, парой зигзагообразных белых линий на боках, огромными жемчужного оттенка когтями и пылающими злобой ярко-зелеными глазами.
Все, кто был на мосту, тут же с криками бросились кто куда – одни сбежали вниз, другие просто спрыгнули (если позволяла высота), кто-то улетел. Внизу началась жуткая давка; судя по диким воплям, кого-то как минимум придавили, поэтому некоторым пришлось снова взобраться на мост у самого его основания. Тем временем техноорганическая тварь небрежно оттолкнула труп правой передней лапой, облизнулась, обнажив неестественно огромные кристально-белые клыки, и медленно, спокойно, с глухим рычанием пошла на Рэтчета и Аркану – они единственные остались на самой верхней точке моста. Наши герои стали медленно пятиться назад, при этом медик сначала активировал свою боевую маску, закрывающую всю нижнюю часть его лица, а затем достал внушительных размеров двуствольный лазерный бластер и навел его на росомаху; Аркана трансформировалась в довольно крупного серебристого тигра, оскалилась и выпустила громадные острейшие когти, не спуская глаз с противника. Рэтчет собрался было связаться с кем-либо из инспекторов данного сектора, но, похоже, кто-то глушил все сигналы - из передатчика доносился лишь только шум помех. Зверь, увидев замешательство противника, оскалился, коротко рыкнул и встал в боевую стойку.
Толпа внизу наблюдала за присходящим на мосту; некоторые пытались вызвать полицию, но эти попытки также окончились неудачей, поэтому пара десептиконов - крупный темно-серый, трансформирующийся в боевой катер, и небольшой сине-красный, трансформирующийся в легковую машину такянского типа, решили отбежать подальше от моста, чтобы попробовать найти такое место, где бы никакие сигналы не глушились. Также все были удивлены тем фактом, что в окрестностях моста и небоскреба не было видно ни одного полицейского, хотя обычно инспектора Дрэгонфлай и Крэшер постоянно мелькали то там, то тут - данный сектор был довольно проблемным.
Росомаха оглядела обоих противников и решила, что сначала надо справиться с более крупным и, по ее мнению, более опасным, поэтому она, снова зарычав, сделала пару шагов в направлении Рэтчета, а затем бросилась на него, растопырив лапы и широко открыв пасть. Медик отскочил в сторону и открыл огонь по противнику, но техноорганический зверь оказался проворнее и с фантастической ловкостью, словно даже небрежно уходил от выстрелов; в конце концов росомахе надоело прыгать туда-сюда, и она мощным ударом лапы сбила Рэтчета с ног, отчего тот чуть не упал с моста, но не выпустил оружие и продолжал стрелять. И в этот момент на полной скорости с росомахой столкнулся третий участник боя, с силой отбросив того прочь. Сверкая раскаленным арсеналом клыков и когтей, серебристая зверюга грозно зарычала, готовая блокировать любой удар противника. Не давая техноорганическому зверю приблизиться к бело-красному боту, Аркана тем самым бросала вызов. Росомаха отлетела к бортику моста, но вовремя встала на все четыре лапы и избежала сильного столкновения; тряхнув головой, зверь снова внимательно посмотрел на медленно приближающихся к нему противников. Весьма решительно настроенный серебристый тигр выглядел угрожающе, но, по мнению росомахи, бластер в руках Рэтчета выглядел еще более угрожающе, поэтому зверь снова прыгнул на медика, явно намереваясь вцепиться ему в лицо, но промахнулся. Зато Рэтчет не промахнулся и буквально шквальным огнем начал медленно оттеснять орущую от боли зверюгу к краю моста. Но зверю такой вариант развития событий совсем не нравился, и уже через пару нанокликов он отпрыгнул в сторону и встал в боевую стойку, широко расставив лапы и оскалившись, и снова приготовился атаковать медика. Однако и в этот раз ему помешала серебристая зверюга, вгрызшаяся в корпус подобно скраплету. Ее намерения были куда серьезнее, а раскаленные клыки со скрежетом пробивали броню. Мертвой хваткой Аркана резкими движениями тянула росомаху к краю. Техноорганический зверь был удивлен такой наглостью и настырностью тигра; из-за неожиданности атаки автоботки он на пару нанокликов затормозил, а затем, издав какой-то странный булькающий звук, начал яростно бить противника левой задней лапой с неестественно большими когтями. К удивлению росомахи, тигр оказался вовсе не техноорганическим (на что, по его мнению, намекали плавные контуры и как бы слишком тигриные движения), а обычным металлическим трансформером, поэтому росомаха на три с половиной наноклика внезапно прекратила бить Аркану, чтобы перевести свои когти и клыки в другой режим, в котором они, погрузившись на достаточную глубину в тело противника, могли играть роль своеобразных жал или шприцев с техноорганическим вирусом (который был достаточно слаб и имел очень маленький радиус действия, но, тем не менее, превращал в техноорганику то, к чему прикоснулся (точечно), и тем самым причинял "чисто механическому" противнику огромную боль). Но серебристый тигр-бот словно и не реагировал на действия противника. Он даже не шевельнулся, когда яд уже проникал в его корпус. Будто напрочь лишенный каких-либо систем, его челюсти продолжали сдавливать шею росомахи, а стальные лапы – тянуть к краю моста. И когда до последнего оставалось несколько механометров, последовал мощный рывок, увлекающий техноорганическую тварь вниз, на другой мост. Противник был не готов к такому повороту событий; он, как мешок, грузно грохнулся на мост спиной и прямо-таки заверещал от боли.
Все, кто находился на мосту, пулей разбежались кто куда, но многие все-таки остались, чтобы поглазеть на битву. Полиция все еще не появилась, что было слишком странно – ведь уже столько времени прошло с начала боя.
Росомаха решила, что атака техноорганическим вирусом в данном случае бесполезна, и перевела свои когти и клыки в "обычный" режим, а затем стала пытаться ударить противника когтями, однако в такой позе сделать это было сложно. В итоге зверюга замерла и словно бы обмякла на пару нанокликов, чтобы ввести Аркану в заблуждение, а затем, поняв, что та далеко не настолько наивна, чтобы ослабить хватку лишь потому, что противник выдохся, со всей силы дернула шеей; в результате серебристый тигр отпустил противника и отлетел назад на механометров десять. Росомаха, покачиваясь, встала и, немного ворча и подергиваясь от боли, медленно пошла к Аркане, с каждым шагом пригибаясь все ниже и ниже к земле. Рэтчет, стоя на соседнем мосту, снова открыл огонь по зверюге, как только она отбросила Аркану в сторону, однако росомаха ловко увильнула от выстрелов; поначалу она хотела снова броситься на медика, но решила сначала разделаться с автоботкой. Когда Рэтчет снова открыл огонь, вокруг техноорганического зверя внезапно появилось силовое поле светло-зеленого цвета; оно отлично сдерживало огонь. Медик понял, что так дело не пойдет, поэтому перепрыгнул на соседний мост и бросился было на росомаху, но та мощным ударом правой задней лапы отбросила его далеко назад, распоров когтями нагрудную броню.
Приземлившись на все четыре конечности, серебристый тигр-бот на несколько мгновений оказался дезориентирован - сказывалось влияние вируса. Когда же, сквозь внутренние сбои, он смог сфокусироваться на происходящем, то поначалу замер, с ужасом лицезрея повреждения Рэтчета. В памяти возникли кадры из прошлого. Происходящее походило на дежавю. Словно дьявольская нить судьбы давно павшего товарища вновь предательски обрывается, обнажая давно забытые раны.
- Рэтчет... - сдавленный шепот сорвался с голосового модуля, растворенный в пространстве. Оптика серебристой зверюги наливалась бардовым золотом, сегменты брони подрагивали, откуда-то стекали струйки меняющего с розового на оранжевый оттенок энергона. Светлый корпус постепенно нагревался, пока не стал таким же раскаленным, как весь арсенал ближнего боя. Эмоциональное давление возросло, добавляемое страхом уже пережитого. Буквально за считанные наноклики Аркана изменилась до неузнаваемости. Приподнявшись и хищно выгнувшись, ее силуэт вызывал куда больший ужас, чем раньше. Дикий, обезумевший взгляд буквально прожигал росомаху. Накопленный яд вводил в агонию. Она будет убивать...
Шелест металла, поднявшийся столб пыли...финальный удар...затем еще один, еще и еще... монстр уже не наносил повреждения противнику...он его пожирал.
Тем временем с Рэтчетом происходило нечто, что может показаться удивительным для лоутека: его раны затягивались сами - поврежденные слои брони уходили вниз, а на их место выходили новые, нетронутые. Еще пара нанокликов - и медик уже встал с земли и, пытаясь прицелиться в техноорганического зверя, медленно шел к сцепившимся Аркане и росомахе.
Дела у техноорганического хищника шли совсем плохо - он практически не мог сопротивляться серебристому тигру, который старался разорвать своего противника на куски. В итоге росомаха сделала поистине нереальный по силе рывок, вырвалась из лап Арканы и оттолкнула серебристого тигра к противоположному бортику моста; затем зверь из последних сил понесся к низу моста, где наткнулся на Рэтчета, тут же открывшего ураганный огонь. Зверь изо всех сил старался уйти от атаки, но не мог - слишком велики были повреждения, нанесенные тигром. В конце концов росомаха свернулась в клубок и проскользнула между ног медика (и, оказавшись перед ним, пару раз со всей силы ударила его задними ногами, насквозь пробив нагрудную броню), который все равно смог поразить противника даже в такой позе, несмотря на ранения. Однако у зверюги были свои планы: возле основания моста все еще стояла гигантская толпа, глазеющая на битву; конечно, все постарались разбежаться при виде раненного техноорганического зверя, спускающегося к ним, но один маленький трансформер-автомобиль темно-красного цвета без опознавательных знаков немного замешкался и поэтому стал самым последним в толпе убегающих. Росомахе, даже серьезно раненной, этого было вполне достаточно; когти зверюги внезапно загорелись ярко-салатовым цветом, в следующий момент она, не обращая внимания на все еще стреляющего в нее из бластера медика, молнией бросилась на отставшего трансформера и нанесла ему смертельный удар, пробив насквозь его нагрудную броню и буквально разорвала его Искру на части своими когтями.
- Невероятно... - прошептал Рэтчет, от удивления опустив бластер. - Энергонные запасы у этой твари почти на нуле, но она смогла...да здесь, думаю, простым превышением привилегий не обошлось...обошла встроенную защиту системы питания и смогла перенаправить энергонные потоки в когти, превратив в настоящее энергонное оружие!
Тем временем росомаха вонзила вторую переднюю лапу, а затем и клыки в корпус жертвы и начала перекачивать ее энергон в себя. Рэтчет, увидев такое, сразу же выстрелил в хищника, но тот, с фантастической скоростью восстанавливая свои энергонные резервы, опять отскочил от выстрела и выставил мертвого трансформера перед собою как щит. Конечно, лазеры практически сразу же прошили мертвеца, но росомаха уже успела заправиться и, более того, вылечить большую часть своих ран, поэтому она просто отбросила "щит" в сторону и снова бросилась на медика. Тот в последний момент все-таки успел сделать выстрел точно в горло противнику, но того это не остановило - только привело в еще большее бешенство; монстр издал звук, напоминающий нечто среднее между хриплым мяуканьем, шипением и "высокочастотным" рычанием, зубами вырвал у Рэтчета из рук бластер и отбросил его далеко в сторону, под соседний мост, а затем ударил медика правой передней лапой по руке, буквально порвав боевую маску во многих местах и разбив покрывающее оптику стекло. Маска-то сразу же начала восстанавливаться, но Рэтчет был дезориентирован, что дало росомахе преимущество; в следующий момент она повалила противника на землю и начала ожесточенно кусать и рвать его когтями, так быстро и сильно, что броня не успевала начать самовосстанавливаться.
- ...мне... нужна... энергия... - изображение в оптике отброшенного росомахой серебристого бота потемнело, сменившись на странные, тонкие абстракции, похожие на силуэты стоявших впереди ботов. Нет, это вызвано не высоким уровнем повреждений. Оболочка корпуса не выдерживала внутреннего натиска и начинала меняться. От раскаленной фигуры шло некое подобие пара. Золотистая материя то рассеивалась, то собиралась вокруг. Ее сияние тускнело, а сила угасала. Находясь на тонкой грани между энергетической и физической формами, Аркана не была в состоянии подняться. Даже шевельнуться. Скованная вечной агонией, сила которой возрастала из-за нехватки энергии и инородного вещества, введенного противником, ее била жуткая дрожь. Хищная пасть раскрылась, но никакого звука не последовало.
В немом крике серебристый бот рухнул на поверхность моста, внешне теперь больше походя на фантома. Краем оптики он все еще видел росомаху...чувствовал его запах энергона...наблюдал за безжалостным истязанием медика...
- Рэтчет... - слабый голос уже никто не слышал…
С чудовищным усилием золотисто-оранжевый силуэт привстал. Его правая конечность потеряла свой физический облик, тут же вошла вглубь моста, угодив в энергоновый канал, служащий питанием механизмам всего сооружения и...
...зону накрыла ослепительная вспышка.
Часть города мгновенно лишилась энергопитания на несколько нанокликов. Этого хватило для временной подзарядки. Как только свет померк, в Искру росомахи уже впилось несколько десятков сжимающих золотистых игл:
-...остановись... - прошипел голос в сознании противника. Каждое его движение сопровождалось болью, в разы превышающей все, что ему доводилось когда-либо ощущать. - ...или сгоришь в моей агонии...
Техноорганический зверь не понимал, что вдруг произошло с его противником, он еще никогда не встречался ни с чем подобным. Монстр чувствовал, что его внутренние системы медленно начинают отключаться, но вот от чего - непонятно, так как системы самодиагностики буквально взбесились и выдавали какую-то ерунду. Вдруг росомаху осенила какая-то мысль; зверь отключил часть своей сенсорной сети, чтобы не чувствовать боль, затем закрыл глаза и хрипло прошептал: "Транс...фор...ми...ру...юсь...". В следующий момент тело техноорганического зверя озарило ярко-красное сияние, исходящее изнутри его, - росомаха медленно, с болью в Искре и искрением в цепях, но трансформировалась в робота; в процессе трансформации все его тело озарилось красным светом. Робот был не очень высоким, все тех же цветов – черного и фиолетового с небольшими вкраплениями белого и серебряными кольцами там и тут с непропорционально длинными ногами и такими же непропорционально большими когтями на руках; его глаза, в отличие от режима зверя, имели ярко-желтый цвет (что было несвойственно техноорганическим трансформерам – обычно у них глаза, Искра и свечение при трансформации имеют один и тот же цвет), а лицо походило на звериную морду; на каждой щеке было по две короткие толстые черные полоски с заостренным концом.
Несмотря на значительные повреждения и все еще стоящего на нем техноорганического зверя, Рэтчет был способен видеть Аркану и то, что с ней произошло после того, как на него напал техноорганический монстр. Медик был поражен увиденным, хоть и встречался с чем-то подобным в прошлом, но энергетические характеристики того существа не были столь велики, к тому же оно управляло в основном информацией, а не энергией, и самое главное – оно было полностью нематериальным (и поведало о том, что его расе запрещено вселяться в разумных существ); здесь же некая энергетическая сущность вышла из обычного (обычного ли?..) трансформера. Многочисленные датчики Рэтчета, к счастью, не вышедшие из строя после атаки росомахи, зарегистрировали дичайшую энергетическую аномалию в районе битвы. Заметил медик и кратковременное отключение подачи энергии в городе; не укрылось от его взгляда и то, что оно подозрительно совпало с моментом начала «энергетической атаки» Арканы. «Это просто невероятно… Неужели… Нет, такое невозможно…хотя……хотя все это слишком странно – например, я не понял, почему она стала с такой яростью защищать меня. Возможно, в ее вселенной такие техноорганические хищники нападают на обычных трансформеров…хотя нет, это слишком бредово и глупо звучит… Или же она…нет, нет, это невозможно, хотя… Нет, тут нужно провести детальное расследование…»
Тем временем техноорганический робот, несмотря на «присосавшуюся» к нему Аркану, распрямился, словно не чувствуя дикой боли, затем сошел с Рэтчета и ногой оттолкнул его, отчего тот отлетел к совсем недавно убитому росомахой трансформером, из которого высосали весь энергон; даже после завершения трансформации все тело монстра по-прежнему покрывало яркое красное свечение. Робот недобро усмехнулся, на пару нанокликов закрыл глаза…а затем свечение в тех местах, где к нему присосалась Аркана, стало невыносимо ярким, и в следующий миг золотистая энергетическая сущность отлетела прочь, отброшенная внезапно появившимся энергетическим щитом все того же красного цвета. Робот злобно захохотал, оскалившись; в следующий момент он снова закрыл глаза, красное свечение на какие-то доли наноклика померкло…и вдруг что-то маленькое, вытянутое, блестящее и ярко-салатового цвета впилось техноорганической твари в шею; в следующий миг зверюга захрипела от боли – все ее тело внезапно стало пульсировать маленькими молниями ярко-бордового и белого цветов.
- Успел… - раздался откуда-то слабый, но радостный голос Рэтчета. – Это киберъяд Кристальной Вдовы…я как раз собирался сделать оружие…
Внезапно на мост с неба спикировал черно-голубой сикер-транстек с экстрактором Искр в руках; увидев раненного Рэтчета (чьи раны, кстати, уже почти полностью самозалечились), он воскликнул:
- Доктор...простите, министр! Что здесь произошло? Мы только сейчас получили сигнал! Такое впечатление, что кто-то на несколько циклов глушил здесь все - мы не получали ничего - ни аудио, ни видео, ни даже информации от сенсорной сети!
Затем сикер перевел взгляд на валяющуюся в стороне Аркану:
- А это кто? Она с вами, министр?
- Да... Ее зовут Аркана, она прибыла к нам сегодня из кластера Праймакс. Это она спасла меня от этой техноорганической зверюги, которая убила как минимум двух иномирян, - вставая с земли, сказал Рэтчет. - Дрэгонфлай...у меня есть вопрос: буквально только что на пару нанокликов...
- ...да-да-да, министр, мы тоже заметили, - не дослушав, ответил инспектор. - Сбой энергосистемы в масштабах центральной части города. Кроме того, мы...
Дрэгонфлай внезапно осекся, сделал предупредительный жест рукой, отвернулся от Рэтчета и Арканы и переключился на свой передатчик, т.к. получил срочное сообщение от кого-то:
- Да... Да, все так... Нет, нет... Киберъяд...по крайней мере, похоже... Нет... Крэшер? Она будет здесь с минуты на минуту, Мираж, Арси и Блицвинг тоже должны прибыть... Да... Это точно?.. Простите...нет, нет, ничего страшного... Эм...ммм... Что?.. Э... Хм...понятно... Да... Понял... Конец связи.
Затем инспектор снова повернулся к нашим героям:
- Я только что получил срочное сообщение от Старскрима! Он говорит, что около пяти циклов назад возле бара Криотека техноорганическим существом было совершено нападение на двух иномирян, а также он просит вас, чтобы вы как можно быстрее прибыли на место преступления для консультации, так как бригады Хойста, Аквабласта и Нитро в данный момент заняты. Министр, это действительно очень срочно!
- Хм… Техноорганическое существо? Старскрим ничего не перепутал? – удивленно переспросил Рэтчет.
- Никак нет, доктор…ой, простите, министр! Он сказал, что нападение произошло очень быстро, почти никто не успел ничего заметить! Даже самого зверя никто не видел – видели только сам момент атаки, то есть самого атакующего не видели, видели только его оружие…да на месте происшествия вам все расскажут!
@музыка: Skillet - Not Gonna Die
@темы: ужосъ, фанфики, трансформеры